Dr Manhattan

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Dr Manhattan est un des personnages du comics Watchmen d'Alan Moore. C'est également le nom du deuxième recueil de la série en France, contenant les épisodes 3 et 4 de l'édition originale.

[modifier] Histoire

Jonathan (dit Jon) Osterman n'a pas choisi sa vie. Tout jeune, rêvant d'être horloger comme son père, il dut renoncer à son rêve à cause du choix de ce dernier, le 7 août 1945, après Hiroshima : « Le professeur Einstein dit que le temps varie d'un endroit à l'autre. Si le temps est faux, à quoi bon les horlogers ? (…) Ma profession appartient au passé. Je veux un avenir pour mon fils. »

Jonathan dut donc se plier aux ordres de son père. Il étudia à Princeton et en 1958 fut diplômé en physique nucléaire.

Par accident, il est désintégré en août 1959. Durant les mois de sa disparition, des scientifiques du centre de recherche où il travaillait voient un squelette traverser une pièce, ou une autre fois un système circulatoire. À ces moments-là, Jon se « réglait » pour avoir l'apparence qu'il eut lors de son retour : « Vraiment, il ne s'agit que de réajuster dans le bon ordre les différents éléments. »

Tout comme une horloge, Osterman met des mois à « restructurer son champ intrinsèque » avant de devenir un être presque omniscient et omnipotent : Jon revient en novembre 1959, transformé, son corps bleu, pouvant se métamorphoser à volonté - devenir un géant par exemple -, se téléporter et téléporter êtres ou objets, lancer des éclairs, déplacer les choses sans les toucher, etc. Il n'a plus la sensations du froid ou du chaud, et comme il s'en aperçoit au fil des ans, ne vieillit pas.

Devenu l'arme suprême des États-Unis, il se voit enjoindre de prendre l'identité du Docteur Manhattan, en référence au Projet Manhattan. Il choisit comme symbole un atome d'hydrogène, symbole qu'il se grave sur le front. Son existence est rendue publique en mars 1960. Son père, qui meurt en 1969, n'a jamais su que son fils était « revenu » après sa désintégration.

Il va brièvement avoir une activité de justicier. Lorsqu'il rencontre les autres justiciers masqués, il les considère comme « des quadragénaires amicaux qui aiment se déguiser » avec lesquels il n'a rien en commun. Pour lui, seul le plus jeune, Ozymandias, semble intéressant.

[modifier] Commentaires

Docteur Manhattan est le seul des héros de Watchmen à posséder des super-pouvoirs. Son irruption en 1959, point de divergence avec notre histoire, bouleverse la géopolitique et est le point de départ de l'uchronie présentée dans la série : grâce à lui, les États-Unis gagnent la guerre du Viêt Nam en 1971, point de départ de changements ultérieurs comme le maintien au pouvoir de Richard Nixon dans une Amérique où le scandale du Watergate a été étouffé. À plusieurs reprises dans l'intrigue, on constate qu'il connaît le futur, du moins la partie de celui-ci qui le concerne. Mais il n'empêche pas l'assassinat de Kennedy, même s'il l'avait vu : « Je ne puis empêcher l'avenir. Pour moi il se produit déjà », essaie-t-il d'expliquer à sa femme.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

S'il se détache de plus en plus des humains et préfère contempler les merveilles de l'univers - il emmène ainsi sa compagne admirer le Mont Olympe sur Mars -, Dr Manhattan est cependant encore accessible aux sentiments, et il sera ainsi manipulé, en 1985, pour permettre au complot qui se trame de réussir.

Il quitte notre galaxie à la fin de l'histoire et envisage d'aller créer une nouvelle humanité ailleurs.

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