Criollo

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Le Criollo — qui signifie « Créole » en espagnol — est un petit cheval argentin. Le climat rude du pays l'a rendu particulièrement endurant et résistant.

[modifier] Histoire

Les Criollos sont les descendants directs des chevaux espagnols importés par les colons lors de la conquête du Nouveau Monde et qui se sont sont échappés pour retourner à l'état sauvage dans la pampa. Leurs ancêtres sont principalement des Pure race espagnoles et des Barbes.

Durant quatre siècles, le Criollo s'est adapté aux plaines argentines et les gauchos l'ont adopté comme cheval de chasse et de travail. Ils sont devenus les compagnons indispensables pour le travail du bétail dans les haciendas.

Des croisements avec des Pur-sang anglais ont failli menacer l'existence de la race, mais un groupement d'éleveurs se sont associés pour la sauvegarder.

Aujourd'hui en Argentine, les chevaux sont élevés en extérieur et n'ont aucun contact avec l'homme avant l'âge de trois ans.

[modifier] Caractéristiques

Cheval frugal et endurant, il a généralement une durée de vie supérieure aux autres chevaux.

Les Criollos mesurent entre 1,40 m et 1,52 m. Leur robes peuvent être très variées, du gris au rouan.

Ils sont musclés, et ont un sabot robuste, des crins abondants.

Ils sont d'un tempérament autonome et persévérant. Certains disent qu'ils sont sauvages et peu proche de l'homme, d'autres, au contraire, les dépeignent comme très amicaux. La façon dont ils ont été elevés sont pour beaucoup dans ces différences.

[modifier] Utilisation

En Argentine, c'est un cheval de bat et de travail du bétail.

Depuis des croisements, il est également un excellent cheval de polo. Il est également très à l'aise dans les épreuves de TREC et d'équitation Western.

Entre 1925 et 1928, Aimé-Félix Tschiffely, cavalier d'origine suisse émigré en Argentine a effectué une chevauchée de légende soit 15 000 kilomètres de Buenos-Aires à New-York en compagnie de deux criollos, Mancha et Gato. Rapatriés en Argentine et ramenés dans leur ranch de départ, ils s'éteignirent 20 ans plus tard à respectivement 40 ans et 36 ans.