Chien-Shiung Wu

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Traduction à relire -----

Chien-Shiung Wu ---- (+ d’infos)

**Chien-Shiung Wu**
Naissance :	13 mai 1912 Shanghai (Chine)
Décès :	16 février 1997 New York (États-Unis)
Nationalité :	États-unienne
Champs :	physique nucléaire
Institution :	Université Columbia
Diplômé :	Université de Zhejiang
Célèbre pour :	Preuve expérimentale de la non-conservation de la parité
Distinctions :	Prix Wolf de physique 1978

Chien-Shiung Wu – 吳健雄 ou Wú Jiànxíong – (13 mai 1912 - 16 février 1997) est une physicienne états-unienne d'origine chinoise, spécialiste de physique nucléaire. Elle a travaillé à l'enrichissement de l'uranium pour le Projet Manhattan, puis démontré expérimentalement en 1956 la non-conservation de la parité proposée sur des bases théoriques quelques mois auparavant par Lee et Yang.

[modifier] En Chine

Bien que sa patrie ancestrale soit Taicang, dans la province chinoise de Jiangsu, elle est née en 1912 à Shanghai, mais a grandi à Liuhe, une ville à environ 50 km de Shanghai. Son père, Wu Zhongyi (吳仲裔), était un défenseur de la parité des sexes, et a fondé l'Ecole supérieure professionnelle de femmes de Mingde. Elle-même quitta sa ville à 11 ans pour aller à l'école normale de jeunes filles Nº 2 de Suzhou.

Sa mère était Fan Fuhua (樊復華).

Elle est admise à l'Université centrale nationale (maintenant Université du Sud-Est) à Nankin en 1929. Deux ans après sa licence, elle commence son travail de 3^e cycle comme assistant à l'université de Zhejiang.

[modifier] En Amérique

En 1936, elle va aux États-Unis avec une amie, Dong Ruofen (董若芬), une chimiste de Taicang. Wu étudie à l'Université de Californie (Berkeley) sous la direction d'Ernest Lawrence et passe son doctorat en 1940.

Elle épouse Luke Chia-Liu Yuan, physicien également, deux ans après. Ils ont un fils, Vincent (袁緯承), qui deviendra aussi physicien. La famille déménage vers la côte est, où Wu enseigne au Smith College, à l'université de Princeton (1942-1944), puis à l'université Columbia (1944-1980).

A Columbia, elle contribue au Projet Manhattan en développant un processus pour séparer les isotopes d'uranium par diffusion gazeuse, et en développant des compteurs Geiger améliorés. Elle assiste personnellement Lee dans son travail sur les lois de parité (avec Yang), en lui suggérant une méthode de test possible pour la désintégration β en 1956, qui marcha avec un plein succès. Certains considèrent cette contribution comme fondamentale dans la création des lois, mais elle ne partagea pas leur prix Nobel – un fait souvent attribué au sexisme du comité de sélection.

Son livre Beta decay (la désintégration β) de 1965, est encore une référence standard pour les physiciens nucléaires.

Plus tard, elle dirige des recherches sur les changements de conformation de la molécule d'hémoglobine, responsables de l'anémie falciforme.

Wu a posé des jalons pour l'avancement des femmes en plusieurs occasions. Elle fut notamment :

La première instructeur femme au Département de physique de l'université de Princeton
La première femme titulaire d'un doctorat honoris causa de Princeton
La premières femme président de la Société de Physique états-unienne (élue en 1975).