Chevalière

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Voir « chevalière » sur le Wiktionnaire.

La chevalière (ou anneau sigillaire ou bague sigillaire) est une bague à large chaton gravé d'armoiries ou d'un chiffre. Il existe plusieurs modèles : ovale, tonneau, ronde, carrée, etc.

La chevalière est souvent une matrice, le dessin est donc gravé à l'envers (en négatif), afin de pouvoir s'en servir comme d'un sceau sur de la cire.

Avant l'empreinte en cire, la table de la chevalière peut être passée au noir de fumée pour faire ressortir les détails de la gravure.

[modifier] Port de la chevalière

La chevalière est généralement portée à l'auriculaire gauche, mais est portée à l'annulaire gauche par les hommes en France.

La chevalière peut se porter en baise-main (pointe de l'écu vers l'extrémité des doigts) ou en bagarre (pointe de l'écu vers l'intérieur de la main). Il est de plus en plus courant de la porter en bagarre. Toutefois en France les familles nobles suivent plutôt la tradition voulant que seules les personnes dont le cœur est pris la portent ainsi, montrant ainsi qu'elles ne sont pas libres.

Si porter une chevalière n’est pas gage de noblesse, ne pas en porter n’est pas gage de roture, car beaucoup de nobles n'en portent pas, le plus souvent par discrétion ou refus d'être catalogués comme tels.

[modifier] Chevalière et noblesse

L'association entre port de la chevalière et noblesse est ancienne ; l'anneau d'or était déjà le signe distinctif de l'ordre équestre de la Rome antique. Ce lien persiste aujourd'hui, entre le port de la chevalière et la prétention à une certaine noblesse, authentique ou prétendue.

Les armoiries des familles nobles y sont représentées et sont « timbrées », c'est-à-dire surmontées :

soit d'une couronne si la famille possède un titre de noblesse (la forme de ces couronnes varie en fonction du titre porté),
soit d’un heaume (casque) d'écuyer, symbole de la chevalerie, pour celles qui ne possédent pas de titre de noblesse (néanmoins beaucoup d'entre elles ajoutent aujourd'hui une couronne à leurs armes) ; en effet, tous les nobles non-titrés sont écuyers, mais ce « titre » ne se porte pas.

En Angleterre, la chevalière porte souvent la représentation du cimier au lieu de l'écu.

Les roturiers (personnes non nobles) ne peuvent en principe avoir sur leur chevalière qu’un simple écu ou leurs initiales ; cependant cette règle selon laquelle le heaume et la couronne sont réservés à la noblesse n'a jamais été suivie, de même que l'usurpation de titre n'a jamais été réellement punie pour les nobles. En Suisse tous les citoyens peuvent porter des armoiries surmontées d'un heaume.

Chevalière égyptienne au nom de Toutankhamon, XIV^e siècle av. J.-C.	Chevalière romaine à l'effigie de Scipion l'Africain, II^e siècle av. J.-C. ou III^e siècle av. J.-C.	Chevalière de la reine Arnegonde, VI^e siècle	Chevalière du Prince Noir, XIV^e siècle
Chevalière du duc Świętopełk II de Poméranie, XIII^e siècle	Chevalière armoriée	Chevalière armoriée