Castor canadien
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| Castor canadensis | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Rodentia | ||||||||
| Sous-ordre | Sciuromorpha | ||||||||
| Famille | Castoridae | ||||||||
| Genre | Castor | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Castor canadensis Kuhl, 1820 |
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| Statut de conservation IUCN :
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| Sous-espèces de rang inférieur | |||||||||
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| Répartition géographique | |||||||||
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Le castor canadien (Castor canadensis) est un grand rongeur qui vit près des cours d'eau, des lacs et des étangs de l'Amérique du Nord, jusqu'au nord du Mexique. C'est l'une des deux espèces vivantes du genre Castor.
Sommaire |
[modifier] Description
La fourrure du castor canadien est généralement brun foncé, quoique cette couleur puisse varier. Le castor canadien est le deuxième des plus grands rongeurs du monde, après le capybara, que l'on trouve en Amérique du Sud.
Le castor, animal plutôt nocturne, est un excellent nageur. Il peut rester sous l'eau une quinzaine de minutes. Le castor produit une sécrétion huileuse qui rend son pelage imperméable. Ses yeux sont protégés par une membrane qui lui offre la possibilité de voir sous l'eau. Une fine couche de graisse sous sa fourrure le protège contre le froid. Sa queue sert de réserve de graisse et lui permet de signaler un danger : il tape sur l'eau pour prévenir les autres familles.
Le castor est connu pour construire des barrages naturels sur les cours d'eau au moyen de branches et de troncs de peupliers, de saules et de trembles qu'il coupe avec ses incisives. Il se nourrit de bois et de feuilles. Pendant l'été, il se nourrit d'herbes et de plantes aquatiques.
Les petits du castor restent avec leurs parents jusqu'à l'âge de deux ans.
[modifier] Répartition
Canada, États-Unis et Mexique. Quelques individus ont été introduits en Finlande[1]. Le castor canadien n'est normalement pas présent en France, une petite population issue d'individus échappés d'un parc de vision s'était pourtant installée fin 1975 dans l'Yonne[2] sur le réservoir du Bourdon. Vu la proximité de la Loire et les projets de réintroduction de Castors européens, ces castors canadiens ont tous été capturés.
[modifier] Menaces
Le castor est parfois considéré comme un animal nuisible à cause des barrages qu'il construit et qui peuvent provoquer des inondations. Lorsque ces derniers sont endommagés, il les répare efficacement. Le castor est également chassé pour sa fourrure depuis des siècles. L'animal a failli disparaître au XIXe siècle à cause de la traite des fourrures pratiquée en Amérique du Nord. Sa fourrure était utilisée pour confectionner des vêtements et des toques. Les Amérindiens en consommaient la chair, de même que les premiers explorateurs et les coureurs des bois.
Aujourd'hui, on estime la population des castors à 10 ou 15 millions en Amérique du Nord.
Parmi les prédateurs du castor, on trouve d'autres mammifères tels que le coyote, le loup gris, le lynx et le renard roux.
Le castor canadien a été introduit sur la Terre de Feu en Argentine, ce qui a engendré d'importants déséquilibres dans l'écosystème local.
[modifier] Symbole du Canada
[modifier] Un symbole associé à l'histoire du développement du pays
Le castor a une valeur symbolique très importante au Canada parce qu'il est associé à l'histoire du développement du pays, en particulier au commerce des fourrures à l'époque coloniale. Cet animal figure d'ailleurs sur plusieurs timbres et pièces de monnaie. Le castor est reconnu comme étant un animal patient et travailleur. Le castor a été élevé au rang d'emblème officiel du Canada le 24 mars 1975, lorsqu'une « loi portant reconnaissance du castor (castor canadensis) comme symbole de la souveraineté du Canada» reçut la sanction royale. Aujourd'hui, grâce aux techniques de préservation de la faune, le castor, le plus gros rongeur du Canada, survit et prospère dans tout le pays. Voir [1].
[modifier] Représentation sur les monnaies et les timbres
Le castor en tant que symbole national du Canada figure sur les pièces de monnaie et les timbres.
[modifier] Mascotte officielle des Jeux Olympiques
Le castor a été choisi comme mascotte officielle des Jeux Olympiques de Montréal en 1976. Baptisée « Amik », qui signifie « castor » en langue algonquine, la mascotte est ceinturée d'une bande rouge arborant l'emblème officiel et symbolisant le ruban auquel est attachée la médaille remise aux vainqueurs. Voir [2].
[modifier] Autres apparitions comme symbole
Le castor est aussi l'emblème des États américains de l'Oregon et de New York, du California Institute of Technology et du Massachusetts Institute of Technology.
[modifier] Images
 Affiche des Jeux olympiques d'été de Montréal 1976 |
 Armoiries de Montréal |
[modifier] Notes et références
- ↑ Castor canadensis sur le site de l'IUCN (en)
- ↑ Jean-Louis Senotier, Pierre Cabard, Roger Dupuis, Jean-Pierre Jolivet, Denis Miege, « Recensement de la population de Castor d’Europe (Castor d’Europe (Castor fiber L.) de la Loire et de ses affluents en région Centre », dans Recherches Naturalistes en Région Centre (ISSN 1287-3748), no 2, 2000, p. 33-43 [texte intégral]. Consulté le 24 janvier 2008
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- (en) Gallant, D., C.H. Bérubé, E. Tremblay, & L. Vasseur, « An extensive study of the foraging ecology of beavers (Castor canadensis) in relation to habitat quality », 2004, in Canadian Journal of Zoology, [lire en ligne].
- (en) Long, Kim (2000). Beavers: A Wildlife Handbook. Boulder: Johnson Books, 37. ISBN 1-55566-251-X.
[modifier] Références taxinomiques
- Castor canadensis dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Référence Fauna Europaea : Castor canadensis (en)
- Référence ITIS : Castor canadensis Kuhl, 1820 (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Castor canadensis (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Castor canadensis (en)
- Référence IUCN : Castor canadensis (Kuhl, 1820) (en)
[modifier] Liens et documents externes
- (en) écologie du castor
- (en) Canadian Heritage - le castor comme symbole national
- (en) WILDLIFE SPECIES: Castor canadensis : nombreuses données sur le site du Service national des forêts aux États-Unis d'Amérique
