Canal latéral à la Loire
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[modifier] Caractéristiques physiques
Canal latéral au gabarit Freycinet longeant la Loire.
Long de 196,061 kilomètres, il comporte 37 écluses et relie les villes de Digoin (71) et de Briare (45). Ces chiffres ne comprennent pas ses nombreux embranchements et leurs écluses.
Il débute au cœur de la ville de Digoin, au Port Campionnet, où il est connecté au Canal du Centre qui, lui, rejoint la Saône à Chalon-sur-Saône, et donc le bassin du Rhône.
Puis il franchit la Loire par un grand pont-canal, et accueille vite sur sa rive gauche, à Chavane, le Canal de Roanne à Digoin qui est son prolongement vers le sud.
À Decize, importante base de tourisme fluvial, un embranchement passant par le lit du fleuve donne accès au Canal du Nivernais.
Peu avant de traverser l'Allier au moyen du Pont-canal du Guétin, un embranchement permet de joindre Nevers.
Peu après le pont-canal et sa double écluse, le canal reçoit sur sa gauche les eaux de l'Allier par l'intermédiaire de la rigole des Lorrains (ou d'Apremont) qui comporte une curieuse écluse ronde à son origine, à 3 km en amont, et fut navigable. Sur sa droite, le canal reçoit peu après un autre embranchement par lequel les bateaux pouvaient aller charger à Fourchambault, sur l'autre rive de la Loire.
À Marseilles-lès-Aubigny, ancienne cité batelière importante, se voit encore l'ancienne embouchure du Canal du Berry, déclassé en 1955.
Après être passé au pied de la colline de Sancerre, où un autre embranchement lui permet de rejoindre la Loire, le canal arrive à Châtillon-sur-Loire où il devait autrefois traverser la Loire dans son lit-même, entre deux digues. À présent il suit un tracé moins périlleux qui l'amène à Briare par le grand pont-canal du même nom.
Enfin, après deux kilomètres et un ultime pont-canal sur la Trézée à la Cognardière, il se connecte au canal de Briare. Par celui-ci et celui du Loing qui le prolonge, le bateau peut continuer sa route jusqu'en Seine.
- Altitude à Digoin : 235m
- Altitude à Briare : 135m
Chute moyenne des écluses : 2,70m
[modifier] Bref historique
Compagnie concessionnaire : Compagnie des Quatre Canaux jusqu'en 1860, puis rachat par l'Etat. Ingénieurs : Jullien, Lejeune, Vigoureux. Début des travaux : 1827. Ouverture du canal en 1838 (source : Un canal...des canaux, picard éditeur).
Modernisation Freycinet : Léonce-Abel Mazoyer de 1890 à 1896. Cette modernisation s'achève avec la mise en service du pont-canal de Briare en septembre 1896.
[modifier] Ouvrages remarquables
Le canal Latéral à la Loire comprend certains des plus fameux ouvrages de la voie d'eau et notamment le grand pont-canal métallique de Briare, qui détint jusqu'en 2003 le record européen de longueur dans sa catégorie.
- Grands ponts-canaux de Digoin (sur la Loire), du Guétin (sur l'Allier) et de Briare (sur la Loire)
- Ponts-canaux plus modestes : Molinet, Besbre, Abron et Acolin, La Cognardière.
- Ecluse ronde des Lorrains sur l'embranchement éponyme
- Ancien passage en Loire de Châtillon-sur-Loire, avec des ouvrages classés MH.
[modifier] Remarques
À l'origine, le canal commençait à 4 km en amont de Digoin dans la vallée de la Bourbince, juste à l'amont de l'écluse 27 du canal du Centre (disparue depuis), "Paradis". Le bornage kilométrique part toujours de ce point, alors que les 4 premiers kilomètres du canal ont été donnés au canal du Centre (soit entre le Paradis et le Port Campionnet). De même, à l'autre bout, il arrivait au coeur de Briare, juste à l'amont de l'écluse de Baraban du canal de Briare. Les changements sont expliqués en profondeur dans le site Projet Babel cité en liens externes.
[modifier] Système alimentaire
- l'Arroux par la rigole éponyme, et le canal du Centre
- La Loire par le canal de Roanne à Digoin
- La Besbre à Septfonds
- L'Abron et l'Acolin à l'aval de Decize
- La Collâtre
- L'Allier aux Lorrains
- Le ruisseau des Boisseaux à Ménétréol
- Le dernier bief profite du système alimentaire du canal de Briare
[modifier] Ports
- Ports les plus importants : Decize, Nevers, Marseilles-lès-Aubigny, La Chapelle-Montlinard, les Fouchards, Saint-Thibault, Briare.
- Ports de plaisance ou haltes : Molinet, Coulanges, Pierrefitte, Diou, Beaulon, Decize, Fleury, Nevers, Plagny, Le Guétin, Cours-les-Barres, Marseilles-lès-Aubigny, La Chapelle-Montlinard, Herry, Saint-Thibault, Beaulieu, Châtillon-sur-Loire, Briare
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- Ménétréol-sous-Sancerre : Le petit Port de plaisance, situé entre les écluses de Bannay et de Thauvenay, est ouvert de Pâques à Novembre. Il propose 8 places pour bateaux et des services (points d'eau, d'électricité, sanitaires et poubelles) aux plaisanciers.
- Saint-Satur : Port de commerce et de plaisance (Saint-Thibault), situé entre les écluses de Bannay et de Thauvenay.
- Briare : ancien port de commerce, avec commodités, atelier de réparation et location de bateaux.
