Bowes Museum
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The Bowes Museum
Dominant la ville de Barnard Castle, (Comté de Durham), le musée Bowes est un imposant château à la française, construit et conçu comme musée par l’architecte parisien Jules Pellechet (1829-1903). Il abrite les importantes collections de John et Joséphine Bowes qui ont valu à ce lieu le nom de « Wallace Collection du Nord ». John Bowes (1811-1885), fils illégitime du 10e Comte de Strathmore, hérita, à défaut du titre nobiliaire de son père, d’une partie de la fortune de celui-ci. Clairvoyant éleveur de chevaux de courses, il consolida son aisance financière grâce à ses poulains qui gagnèrent quatre Derbies. Quittant l’Angleterre, il s’établit à Paris où il acheta le théâtre des Variétés. Il y rencontra l’actrice lyrique Benoîte Joséphine Coffin-Chevallier (1825-1874), connue sous le nom de Mademoiselle Delorme. Ils se marièrent en 1852 et J. Bowes offrit le château de la Comtesse du Barry (Louveciennes) à sa nouvelle épouse . Peintre à ses heures, elle aimait, comme son mari, à s’entourer d’œuvres d’art. Collectionneurs avisés, ils entreprirent la construction du château lors de leur installation en Angleterre.
[modifier] Œuvres d'art conservées
- Une pièce d'orfèvrerie en forme de cygne est mue par un mécanisme, elle renferme en plus une boîte à musique. Cet automate est, sans doute, l'objet d'art le plus célèbre du château.
- Une splendide nature morte du peintre français Jacques Linard datée de 1642, fut vraisemblablement achetée par M. et Mme Bowes à Paris. Si les archives du musée conservent quelques pièces relatives aux achats, aucune ne mentionne la provenance de ce tableau.
[modifier] Notes
- L’historien de l’architecture Sir Nikolaus Pevsner jugeait le style de ce château d’une incongruité maladroite, le faisant ressembler à n’importe lequel des hôtels de ville français de province.
- Le 31 août 1866, Joséphine fut anoblie par la République de Saint Marin, Contessa di Montalbo di San Marino. En fait, il semblerait que ce titre fut acheté par Joseph Bowes pour sa future épouse. Ses armes étaient une montagne enneigée.
