Arvanites

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Carte du Péloponnèse de 1890. Les zones en rose correspondent aux régions majoritairement ou en partie albanophones à cette époque

Carte ethnique de la Grèce de 1897

Les Arvanites sont un groupe ethnique de Grèce, parlant traditionnellement un dialecte de la famille de l'albanais.

Ils seraient les descendants de populations chrétiennes originaires d'Épire (Albanie et Grèce du Nord-Ouest) qui auraient émigré vers le sud pendant le Moyen-Age et ainsi peuplé notamment l'Attique, le nord de l'île d'Andros, le sud d'Eubée et de la Béotie, la région de l'isthme de Corinthe, et des îles du golfe saronique comme Hydra et Salamine. Dans ces régions, ils sont parfois majoritaires (est de l'Attique, nord d'Andros)au XIXème siècle. Les autres zones de peuplement albanophone sont la Grèce du Nord-Ouest et la Thrace. Les mêmes vagues de migration auraient donné naissance en Italie à la communauté Arbëresh.

La question de leur origine exacte, de leur appartenance nationale et ethnique, est bien sûr discutée, les nationalismes grec et albanais s'affrontant parfois sur la question.

Les Arvanites ont joué un grand rôle pendant la guerre d'indépendance (Souliotes, îles d'armateurs comme Hydra), se définissant en tant que chrétiens orthodoxes comme «hellènes» et composante de la nation grecque moderne. Jusqu'à la fin du XIXème siècle les voyageurs occidentaux les désignent souvent cependant comme «albanais»^[1].

Actuellement, la langue est de moins en moins parlée, comme les autres dialectes de Grèce.

La communauté albanaise ayant récemment émigré depuis l'Albanie n'est pas considérée comme arvanite.