Alexandre-François Desportes
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Alexandre-François Desportes, né en 1661 à Champigneulle (Ardennes) et mort à Paris en 1743, est un peintre français qui peut être considéré comme le fondateur de la peinture animalière française.
Il se forme auprès de Nicasius Bernaerts, élève de Frans Snyders installé à Paris.
Avec ce maître, il s’imprègne de la tradition flamande mais tempère la violence et la fougue de ces compositions baroques au profit d’un art plus mesuré. Il est reçu à l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1699.
De 1700 jusqu’à sa mort, il exécute de très nombreux tableaux pour orner les demeures royales (Versailles, Marly, Meudon, Compiègne et Choisy). Louis XIV, puis Louis XV lui commandent le portrait de leurs chiens favoris.
Peintre des chasses et de la meute royales, Desportes suivait le roi lors de ses chasses.
Saint-Simon rapporte « qu’il allait même d’ordinaire à la chasse à ses côtés, avec un petit portefeuille pour dessiner sur les lieux leurs diverses attitudes, entre lesquelles le roi choisissait, et toujours avec goût, celles qu’il préférait aux autres. »
Desportes meurt en 1743, laissant un important fonds d’atelier. Celui-ci se compose des études d’animaux, de plantes et de paysages peintes d’après nature ainsi que quelques esquisses de Jan Fyt comme celles figurant des chasses au renard.
En 1784, le comte d'Angiviller, directeur général des bâtiments du Roi, fait l’acquisition de ce fonds pour Sèvres afin qu’il serve de modèles aux peintres de la manufacture.
Après avoir servi de source iconographique pendant plus d’un siècle, les études ont été déposées dans plusieurs institutions. Le Musée de la chasse et de la nature à Paris a recueilli une part importante des œuvres animalières. Le musée du Louvre possède son portrait peint par lui-même et plusieurs de ses meilleurs tableaux. Une salle entière du Musée International de la Chasse à Gien lui est consacrée.
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[modifier] Liens externes
[modifier] Source partielle
« Alexandre-François Desportes », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
