Peinture animalière

Ce genre de peinture est particulièrement ancien puisqu'on le retrouve dans les premières peintures de la Préhistoire (art rupestre et art pariétal) comme les grandes fresques murales de la grotte Chauvet, la grotte Cosquer et surtout, durant le Magdalénien, dans les grottes de Lascaux et d'Altamira.

Durant l'Antiquité, la peinture animalière va ressurgir. Ainsi, dans l'Égypte antique on trouve de nombreuses représentation de figures d'animaux dont beaucoup avaient une signification religieuse (lion, hyène, chacal, chat, chien, chèvre, loups, bouquetin, oryx ainsi que des oiseaux et des poissons).

Si les Phéniciens ont laissé très peu de peintures animalières, en revanche, les Etrusques représentaient assez souvent des animaux, surtout des chevaux, sur les amphores, les Cratères ou les murs de salles funéraires. Les Grecs ont également contribué à développer ce genre de peinture même si c'est plutôt dans la sculpture que l'art animalier s'est exprimé. Le goût pour les bêtes peintes apparaît aussi dans les mosaïques et les peintures de Pompéi.

Au début du Moyen Âge, la peinture animalière représentait souvent des animaux apocalyptiques puis, peu à peu, elle s'intéressa aux animaux réels et fantastiques, souvent étranges, ayant généralement une signification symbolique. Alors que le XIVe siècle vit quasiment disparaître ce style de peinture, au XVe siècle, la peinture de la Renaissance marqua un renouveau du style avec une volonté d'imiter la nature.

Par la suite, les artistes modernes et contemporains ont continué à s'intéresser à la peinture animalière, souvent en s'inspirant des œuvres des Anciens.

[modifier] Peintres animaliers

Nature morte Lièvre, Canard, Bouteilles, Pain et Fromages de Jean-Baptiste Oudry (1742)

Cheval rouge et bleu de Franz Marc (1912)

Il faut bien entendu distinguer les peintres qui ont représenté des animaux dans leurs œuvres et ceux qui s'en sont fait une spécialité, que l'on nomme à ce titre "peintres animaliers", parmi lesquels on peut citer :