Études des sciences et technologies

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Les Études des sciences et technologies, mieux connues dans le monde anglo-saxon sous le nom de Science and technology studies (STS) désignent un programme de recherche interdisciplinaire en sciences sociales qui s'est développé durant les années 1960-1970.

Les STS étudient la manière dont les facteurs sociaux, politiques ou culturels interviennent dans les recherches scientifiques ou les innovations technologiques et, comment, en retour, ces dernières modifient la société, le politique ou la culture. Ce programme est actuellement implanté dans une vingtaine d'universités à travers le monde, offrant la possibilité de poursuivre des études de baccalauréat et dans certains établissements de maîtrise et de doctorat dans le domaine des STS.

Deux grands axes de recherche peuvent être dégagés des études des sciences et technologies:

• L'étude des relations entre les innovations scientifiques/technologiques et la société, en postulant que celles-ci sont socialement constituées et que la société est elle-même un agrégat sociotechnique ;
• La prise en considération des effets produits par ces innovations, les risques qu'elles produisent et la redéfinition des paramètres sociaux qu'elles induisent ;

[modifier] Histoire

[modifier] Débuts

Les principales composantes des STS se sont développées indépendamment et de manière isolée à partir des années 1960, bien que l'ouvrage de Ludwik Fleck Genèse et développement d'un fait scientifique (1935) soit considéré comme précurseur de la démarche de l'étude des sciences et technologies. Parallèlement, l'influence des travaux de Karl Mannheim, du constructivisme social et la sociologie des sciences ont également contribués à la mise en place du programme des STS qui se situe aux confluents de plusieurs domaines d'études relevant de disciplines diverses (histoire, philosophie, sciences sociales) dont les principaux sont:

• Science Studies: issues le plus souvent des représentants du courant de la sociologie de la connaissance scientifique, elle mettent l'analyse des controverses scientifiques et de leur contexte socio-technique au coeur de leur démarche.

• Histoire des technologies: s'intéresse à la technologie d'un point de vue sociohistorique. À partir des années 1960, certains historiens se sont interrogés sur le « déterminisme technologique », un courant de pensée qui postule la passivité du public face au développement scientifique et technologique. Au même moment, d'autres historiens commencent à développer une approche contextuelle similaire en prenant pour objet l'histoire de la médecine.

• Philosophie des sciences/Histoire des sciences: en 1962, Thomas Kuhn fait paraître son célèbre ouvrage intitulé The Structure of Scientific Revolutions où il soutient que les changements de programme dans les théories scientifiques sont attribuables à des paradigmes intellectuels sous-jacents et variables historiquement. Cette approche a donné lieu à la création de programmes reprenant cette thèse dans plusieurs universités comme l'Université de Californie ou Berkeley qui ont contribué au rapprochement entre historiens et philosophes des sciences.

[modifier] Liens externes

[modifier] Ressources diverses

• STSWiki (Wiki consacré au STS)
• STS-Wiki of STS PhD research school (Néerlandais)
• Concepts des STS
• University of Washington Science Studies Network

[modifier] Associations professionnelles

• (4S), Society for Social Studies of Science
• European Society for the Study of Science and Technology (EASST)
• Society for the History of Technology (SHOT)

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