Éthiopiens

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Au sens premier, habitants de l'Éthiopie.

Dans la mythologie grecque, Éthiopiens est le nom donné aux peuples noirs d'Afrique au sud de l'Egypte. Il signifie « visage brûlé », Αἰθιοπία / Aithiopía, de αἴθω / aíthô « brûler » et ὤψ / ốps, « visage », et fait reférence à la légende de Phaéton, né de l'union de Phébus et de Clymène, épouse de Mérops, roi des Éthiopiens[1]. Dans sa folle course à travers le Ciel sur le char de son père, il s'approcha trop près du sol de la Terre. Les populations qui vivaient dans ces régions près du royaume d'Océan Ὠκεανός / Ôkeanós, furent alors brûlées et marquées ainsi que leur descendance, ce qui expliquait leur teint foncé, et la Libye transformée en désert[2].

Du temps de la Grèce antique, l'Éthiopie était en effet constituée du royaume d'Axoum. De nombreuses inscriptions grecques ont par ailleurs été retrouvées[3] essentiellement autour des villes d'Axoum et Adoulis, principal port du royaume. Le Périple de la mer Érythrée mentionne par exemple que le roi Zoscales d'Axoum était versé dans la littérature greecque.[4]. D'autres comme celle de l'inscription d'Ezana, sont écrite à cette époque en guèze, sabéen et grec, le roi Ezana en venant à se décrire lui même comme "fils de l'invincible dieu Arès"; sur une stèle de basalte qui se dressait à l'arrière d'un trône de marbre placé à l'entrée de la ville d'Adoulis, on lisait par ailleurs: "je suis descendu à Adoulis pour offrir des sacrifices à Zeus, à Arès, et à Poséidon en faveur des marins. Puis, après avoir rassemblé mes armées pour n'en faire qu'une seule, j'ai campé en ce lieu et j'ai offert ce trône en ex-voto Arès, en l'an vingt-sept de mon règne."[5].

Parmi les Ethiopien(ne)s dans la mythologie grecque, on peut compter entre autres:

- Céphée et Cassiopée, roi et reine d'Éthiopie

- Andromède de parents ethiopien (Persée "originaire de Chemmis, Egypte[6])

- Delphos, fondateur de Delphes[7]

- Memnon, prince éthiopien combattant dans la guerre de Troie

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[modifier] Références

  1. ↑ Ovide, Métamorphoses, 2, 1-271
  2. ↑ Ovide, Métamorphoses, Livre II, (2, 1-271) Phaéton conduit le char du Soleil http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met02/M02-001-271.html
  3. ↑ E. Bernand, A.J. Drewes, R. Schneiderm Recueil des inscriptions de l'éthiopie des périodes pré-axoumite et axoumite. Académie des inscriptions et belle-lettres. Diffusion de Broccard: Paris, 1991 http://www.aibl.fr/fr/public/catalogue/ethopie.html
  4. ↑ "Le Périple de la mer Érythrée" texte intégral en anglais
  5. ↑ André Bernand "Les Grecs chez les rois d'Éthiopie" http://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/les_grecs_chez_les_rois_d_ethiopie.asp
  6. ↑ Hérodote, Histoires, livre II, Chapitres 90-99, [2,91] XCI. http://hodoi.fltr.ucl.ac.be/concordances/Herodote_HistoiresII/lecture/10.htm
  7. ↑ * Blacks in Antiquity. Ethiopians in the Greco-Roman Experience by Frank M. Snowden Jr. - The Journal of African History, Vol. 12, No. 1 (1971), pp. 157-159