Énergie propre
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Une énergie propre ou énergie verte est une source d'énergie dont l'exploitation ne produit que des quantités négligeables de polluants par rapport à d'autres sources plus répandues et considérées comme plus polluantes. Le concept d'énergie propre est distinct de celui d'énergie renouvelable : le fait qu'une énergie se reconstitue n'implique pas que les déchets d'exploitation de cette énergie disparaissent, ni le contraire.
Les sources d'énergie suivantes sont généralement citées comme énergie propre :
- Énergie géothermique, haute ou basse énergie ;
- Énergie éolienne ;
- Énergie hydroélectrique ;
- Énergie solaire ;
- Biomasse ;
- Énergie marémotrice, énergie des vagues, hydroliennes, etc. ;
- Traction animale (halage, etc.) ;
- Propulsion humaine.
Une pompe à chaleur est parfois considérée comme produisant une énergie propre, mais, selon leur rendement et leur usage (climatisation, piscine, ...), les pompes à chaleur peuvent consommer beaucoup trop d'énergie électrique (comparativement à une solution alternative) pour être considérées comme une source d'énergie propre.
Le statut de l'énergie nucléaire comme « énergie propre » reste sujet à débat. En effet, si celle-ci présente l'un des plus bas taux d'émission de gaz à effet de serre, elle est génératrice de déchets nucléaires dont l'élimination n'est pas résolue. Selon la définition actuelle de déchet, ce n'est donc pas une énergie propre.
Article détaillé : Débat sur l'énergie nucléaire. Article détaillé : Énergie éolienne#Débat sur l'énergie éolienne.L'énergie la plus propre étant celle que l'on ne consomme pas, les négawatts sont une énergie propre qui ne produit aucun déchet. La production de négawatt est rendue possible grâce au développement de l'efficacité énergétique et de la sobriété énergétique.
