WR 20a

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WR 20a
Données d'observation (Époque J2000)
Ascension droite	10^h 23^m 58,02^s
Déclinaison	-57° 45′ 48,9″
Constellation	Carène
Magnitude apparente	13,45
Distance	25700 al (7900 pc)
Type spectral	WN6h+WN6h

WR 20a est la deuxième étoile la plus massive jamais mesurée directement à ce jour, seulement détrônée récemment par la découverte de NGC 3603 A1. C'est en fait une étoile binaire dont les deux composantes sont des étoiles Wolf-Rayet, de type spectral WN6h. Contrairement à de nombreuses étoiles prétendument les plus massives, la masse des deux composantes de WR 20a a été mesurée par vitesse radiale pour connaître les caractéristiques orbitales principales, et par l'étude des éclipses de sa courbe de lumière qui fournit le dernier paramètre qui est l'angle d'inclinaison du système. Cette méthode est la seule méthode directe de mesure des masses des étoiles. Ce qui est intéressant avec WR 20a c'est que non seulement la masse de l'étoile la plus massive est de 83 masses solaires, mais que l'étoile secondaire a une masse de 82 masses solaires. WR 20a est très certainement associé avec l'amas stellaire Westerlund 2 situé à une distance d'environ 7,9 kiloparsecs. WR 20a tire son nom du septième catalogue d'étoiles Wolf-Rayet de K. van der Hucht.