Windows Media Audio

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Windows Media Audio

Extension de fichier :

 .wma

Type MIME :

 audio/x-ms-wma

Développé par :

 Microsoft

Type de format :

 Codec audio

Spécification :

 Format fermé

Windows Media Audio aussi appelé WMA est un format propriétaire de compression audio de type « lossy » (destructeur) développé par Microsoft. Le format WMA offre la possibilité de protéger dès l'encodage les fichiers de sortie contre la copie illégale par une technique nommée gestion numérique des droits (ou GND).

Le format existe sous quatre formes :

  • le WMA Standard, le premier à être sorti, le plus répandu sur Internet et le seul à être lisible (actuellement) sur de nombreux baladeurs numériques ;
  • le WMA Pro, théoriquement de meilleure qualité mais bien moins répandu.
  • le WMA Lossless qui offre une qualité sonore identique à l'original, un concurrent sérieux à des formats sans perte comme Monkeys Audio ou Flac
  • le WMA Voice, spécialement dédié à l'encodage de la voix et ce, à faible débit (inférieurs ou égaux à 20 kbit/s)

Le Standard et le Voice sont capables de coder en débit constant (Constant bit rate - CBR) ou en débit variable (VBR). Le codec WMA est parmi tous les formats d'encodage avec pertes disponibles l'un des plus rapides.

Avec le WMA, on trouve les niveaux de qualité VBR 100, 98, 90, 75, 50, 25, 10. Les chiffres n'ont aucun rapport avec le débit. C'est en fait le pourcentage de qualité « théorique » par rapport au fichier original, mais il s'agit uniquement d'un repère arbitraire, une fraction de qualité musicale n'ayant aucune signification en soi.

  • 100 correspond au fichier son non compressé et n'a pas d'équivalent CBR théorique
  • 98 correspond environ à un CBR de 320 kbit/s ;
  • 90 correspond environ à un CBR de 192 kbit/s ;
  • 75 correspond environ à un CBR de 112-128 kbit/s ;
  • 50 correspond environ à un CBR de 64-80 kbit/s.

Cette correspondance qualité théorique et débit en CBR vaut également pour les nouveaux codecs 9.1 et 9.2 sortis respectivement en 2004 et en 2006.