Waltham Watch Company
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En 1850, à Roxbury dans le Massachusetts, David Davis, Edward Howard et Aaron Lufkin Dennison ont fondé ensemble la société qui devait devenir la fameuse American Waltham Watch Company. Le concept, révolutionnaire à l'époque, était de produire les pièces des mouvements de montres avec une précision telle, qu'elles seraient toutes complètement interchangeables.
En 1851, ils nommèrent la société « American Horology Company » et la production débuta dans une fabrique neuve. Fin 1852, les premières montres étaient terminées. Les premières 17 pièces, marquées « The Warren Mfg Co » furent distribuées parmi les officiels de la compagnie. Les suivantes, numéros 18 à 100 furent gravées « Warren Boston », les 800 suivantes « Samuel Curtis ». Un tout petit nombre, nommées « Fellows & Schell », furent vendues à $ 40.00.
La société fut renommée « Boston Watch Company » en september 1853. Une nouvelle fabrique fut construite à Waltham, au bord du fleuve « Charles River », en amont de la source d' énergie hydraulique d'une fabrique de coton (la fabrique Waltham grandit jusqu'à sa taille actuelle, soit 750 fenêtres d'affilées). En Octobre 1854 la compagnie s'y établit définitivement. Les prochaines mouvements produits, portant les numéros 1001-5000, furent marqués « Dennison, Howard, & Davis », « P.S.Bartlett », et « C.T. Parker ». Après une banqueroute la compagnie fut vendue aux enchères à M. Royal E. Robbins, distributeur horloger de New York, qui la réorganisa sous le nouveau nom de « Appleton Tracy & Co » en mai 1857. Les prochains mouvements, dorénavant le fameux « model 1887 » (calibre 1887), portèrent ce nom, numérotés 5001 à 14 000. Par la suite la marque « C.T. Parker » fut également introduite sur le calibre 1857: 399 pièces furent fabriquées, ainsi que 598 chronodrometers. En janvier 1853 la montre « P.S. Bartlett » fut introduite.
En janvier 1859 les sociétés « Waltham Improvement Co. » et « Appleton, Tracy & Co. » fusionnièrent, créant la société « American Waltham Watch Company ». En 1860, à l'élection du President Lincoln, le pays était déchiré par la guerre civile. La production fut presqu'entièrement stoppé. Cependant la compagnie décida de réduire drastiquement ses coûts afin de survivre la crise, ce qui lui réussit !
Waltham devint le fournisseur principal de chronomètre de chemin-de-fer selon les prescriptions de l'ingénieur Webb C. Ball aux différentes compagnies de chemin de fer en Amérique du Nord ainsi que graduellement dans 52 autres pays du monde. En 1876, lors de la Centennial Exposition de Philadelphie, Waltham présenta la première machine totalement automatique à produire des vis de précision and obtint la Médaille d'Or du premier concours international de précision horlogère organisé à cette occasion. Non seulement l'horlogerie américaine, mais celles du monde entier sont redevable des inventions et développement réalisés par les pionniers qui ont créé Waltham, tels que Bacon, Church, Dennison, Fogg, H. Marsh, Webster and Woerd.
L « American Waltham Watch Company » a produit environ 40 million de montres de haute qualité, de pendules, horloges, compteurs de vitesse, compas, détonateurs et autres instruments de haute précision au cours du centenaire de son existence aux États-Unis. Chaque mouvement ayant été numéroté individuellement, vous pouvez consulter un moteur de recherche pour retrouver les caractéristiques de votre antique Waltham à : /Waltham Memorial: Serial Numbers.
La société cessa son activité aux États-Unis en 1957, après avoir fondé une filiale en Suisse en 1954, Waltham International SA, pour poursuivre la tradition de la marque Waltham en produisant des montres suisses de haute qualité.
Source: « Complete Watch Guide, by Cooksey Shugart, Tom Engle, Richard E. Gilbert, Edition 1998, ISBN 1-57432-064-5 »
