Walter Cronkite

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Walter Cronkite
Walter Cronkite

Nom	Walter Leland Cronkite Jr.
Naissance	4 novembre 1916 à St. Joseph, Missouri ( États-Unis)
Nationalité	États-Unis
Profession	Journaliste

Walter Leland Cronkite Jr. (né le 4 novembre 1916) est un symbole du journalisme aux Etats-Unis, connu pour avoir couvert un bon nombre d'événements sur CBS News entre 1962 et 1981. Il fut notamment considéré par de nombreux sondages comme l'homme en qui l'on avait le plus confiance aux Etats-Unis.

[modifier] Moments historiques qu'il a supervisés

[modifier] L'assassinat de J.F.Kennedy

[modifier] Résumé

Cronkite est principalement connu par les Americains pour avoir présenté le flash-info annonçant la mort du président J.F. Kennedy le 22 novembre 1963. Ce bulletin fut simplement une annonce audio car CBS n'avait pas de caméra prête dans la salle. Le premier bulletin de Cronkite intervint à 13:40 (heure de la côte est).

Quand la caméra fut prête approximativement 20 minutes plus tard, Cronkita apparu à l'antenne portant une chemise et une cravate mais sans sa veste, résumant la situation. Les 35 minutes qui suivirent alternèrent entre Cronkite et le reporter à Dallas, Eddie Barker. Pendant cette période, plusieurs nouvelles arrivèrent affirmant la mort du président mais sans être confirmées ; ce n'est qu'à 14h48 que, retirant ses lunettes et regardant les téléspectateurs d'un air grave il dit :

"De Dallas, au Texas, la nouvelle apparemment officielle : Le président Kennedy est mort à 13h00 (CST), 14h heure de la côte est, il y a approximativement 38 minutes."

Après avoir annoncé cette nouvelle, Cronkite s'interrompit brièvement et tout le monde put remarquer une vive émotion dans sa voix lorsqu'il débuta la phrase suivante du bulletin :

"Le vice-président Johnson a quitté l'hôpital à Dallas mais l'on ne sait pas pour quelle destination. On peut penser qu'il assumer sa charge prochainement et devenir le 36ème président des Etats Unis".

[modifier] Le premier bulletin de 13h40

"Voici un bulletin de CBS News. A Dallas, au Texas, trois coups de feu ont été tirés en direction du cortège du président Kennedy. Le premier bulletin dit que le président Kennedy a été sérieusement blessé par ces tirs. [...] D'autres détails viennent juste d'arriver. Ceux-ci sont à peu près les mêmes que précédemment. Le président Kennedy a été touché aujourd'hui au moment où son cortège quittait le centre ville de Dallas. Madame Kennedy protégea Monsieur Kennedy et le cortège accéléra. La presse internationale dit que les blessures du président Kennedy sont peut-être fatales. Je répète ce bulletin de CBS News : le président Kennedy a peut-être été assassiné à Dallas au Texas. Restez à l'antenne de CBS News pour d'autres détails."

[modifier] La guerre du Vietnam

Selon l'editorial de Cronkite durant l'offensive Tet, la guerre du Vietnam n'était pas gagnable. Le président Lyndon Johnson affirma même suite à cet éditorial : "Si j'ai perdu Cronkite, j'ai perdu l'Amérique" (autrement dit, si Cronkite ne le suit pas, l'Amérique ne suivra pas non plus).

[modifier] Apollo 11

On se souvient aussi de Cronkite pour sa couverture sur programme spacial des Etats-Unis et du moment où, enthousiaste, il sourit à la caméra le 20 juillet 1969 lorsqu'Apollo 11 alunit pour la première fois.

[modifier] Le scandale du Watergate

On dit souvent que Cronkite n'a apporté aucun élément neuf à propos du scandale du Watergate. Néanmoins, par sa crédibilité et son statut ainsi que par ses reportages de grande envergure, il fut l'élément final qui détermina le président Nixon a démissionner le 9 août 1974 : il annonca même la démission du président des Etats-Unis, la nuit précédant celle-ci.

[modifier] La mort de Lyndon Johnson

Lorsque l'ancien président Johnson mourut le 22 janvier 1973, Cronkite était en studio. Pendant que l'on passait un reportage qui affirmait le succès imminent des discussions pour signer la paix au Vietnam, le secrétariat de Lyndon Johnson téléphona à Cronkite pour lui annoncer la mort de Johnson. Ils étaient encore entrain de parler lorsque le reportage prit fin et remit Cronkite à l'antenne. Cronkite annonça donc la mort de l'ancien président et les 10 dernières minutes de l'émission furent consacrées à une retrospective de la vie de Johnson.

[modifier] Vie privée

Il est marié depuis le 30 mars 1940 avec Betsy Maxwell Cronkite qui mourut le 16 mars 2005. Ils ont trois enfants : Nancy Cronkite, Kathy Cronkite et Walter Cronkite III (qui est marié à l'actrice Deborah Rush). Cronkite a aussi 4 petits-enfants.

La famille de Cronkite a une forte longévité puisque par exemple sa mère mourut en 1993 à l'âge de 101 ans alors que Cronkite avait 77 ans.