Voltigeurs de Québec

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Les Voltigeurs de Québec

Affiche de recrutement du régiment des Voltigeurs lors de la Première Guerre Mondiale.

Les Voltigeurs de Québec est un régiment de carabiniers (anglais "rifles"). Constitué en 1862, il s'agit du plus ancien régiment canadien-français toujours en existence. Le régiment était basé au manège militaire Voltigeurs de Québec (MMVQ), situé à une centaine de mètres de la Citadelle de Québec et de l'hôtel du Parlement de la Province de Québec, il surplombe les Plaines d'Abraham d'un côté et fait face à la Grande-Allée de l'autre. Aujourd'hui, les Voltigeurs de Québec sont une unité de réserve de l'infanterie de l'armée de terre. Le régiment a pour premier commandant Charles-René de Salaberry, fils de Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry.

Leur devise: Force A Superbe, Mercy A Foible (Force au puissant et pitié au faible).

Ce régiment participe à la répression du soulèvement métis aussi appelé rébellion du Nord-Ouest de 1885 mené par Louis Riel, revenu en 1884 dans l'actuelle Saskatchewan pour présenter les doléances du peuple métis au gouvernement du Canada. Cette insurrection est écrasée et se conclut par l'arrestation, le procès puis l'exécution de Riel pour haute trahison. Jouissant d'un certain capital de sympathie dans les régions francophones du Canada, sa mort a des répercussions durables sur les relations entre la province de Québec et le Canada anglophone.

Son nom rappelle les troupes volontaires levées par Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry au commencement de la Guerre anglo-étatsunienne de 1812-1814 et qui avait largement contribué à repousser les attaques de l'armée étatsunienne dans les Cantons-de-l'Est ; mais c'est à la Bataille de la rivière Châteauguay qu'il s'illustra particulièrement. Le Régiment participe aussi à la protection du pays lors de l'invasion des Féniens (1866 et 1870), à l'expédition du Nil^[1], et à la Guerre des Boers (1899).

Le 4 avril 2008, vers 21h38, le Manège Militaire Voltigeurs de Québec (MMVQ) à été majoritairement détruit (80%) par un incendie. Une centaine de pompiers y ont participé. Par chance, plusieurs objets, instruments et documents historique du musée ont été sauvegardés. Le drapeau du régiment,remis aux Voltigeurs par la Société St-Jean-Baptiste avant leur départ pour leur mission mentionnée ci-haut (rébellion du Nord-Ouest) et flottant à l'entrée, n'a miraculeusement pas été détruit par l'incendie.