Viriatus

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Viriatus (Viriato en portugais et espagnol, Viriathus en anglais, Viriathe en français) (v. 180 av. J.-C. - 139 av. J.-C.). À l'origine un simple pâtre lusitanien. Il survécut au massacre des Lusitaniens par le préteur romain Servius Sulpicius Galba.

Viriatus se fit aimer des masses et sut persuader ses compatriotes de résister face à l'envahisseur romain. Il monta une armée qui défit les troupes romaines en -147. Durant les deux années qui suivirent, il prit le contrôle d'un territoire considérable. Les défaites romaines se succédaient. Les victoires de Viriatus encouragèrent les Celtibères à reprendre leur résistance face à Rome.

Le Sénat romain envoya une armée commandée par Quintus Fabius Maximus Servilianus, que Viriatus prit au piège. Au lieu de tailler cette armée en pièces, il signa une paix et autorisa les Romains à rentrer dans leur foyer. Viriatus fut déclaré « ami et allié du peuple romain des Quirites » pour cet acte de clémence.

Néanmoins, en -139, le successeur de Servilianus, Quintus Servilius Caepio, avec l'accord tacite du Sénat, reprit les armes. Viriatus, probablement remis en cause par ses partisans, fatigués de la guerre, entama des négociations avec Caepio, qui, toujours en 139, mit fin au conflit en soudoyant des traîtres qui assassinèrent Viriatus durant son sommeil. Après son assassinat, son « royaume » s'effondra et la résistance celtibère se désagrégea.

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