Victor Massé

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Victor Massé, né à Lorient le 7 mars 1822 et mort à Paris le 5 juillet 1884, est un compositeur français, chef du chœur de l'opéra de Paris et professeur de composition au conservatoire de Paris. Il composa entre quinze et vingt opéra, opéra comique et opérette.

Quoiqu'il ait obtenu le prix de Rome en 1844 et qu'une rue porte toujours son nom dans le 9^e arrondissement de Paris, il est aujourd'hui tombé dans un oubli presque complet. Cependant trois de ses œuvres sont encore connues au moins de nom : Galatée (1852), les Noces de Jeannette (1853), qui fut un triomphe pour son époque dont le rôle-titre fut créé par Miolan-Carvalho. Enfin Paul et Virginie (1876) qui connut une tournée mondiale.

[modifier] Évocation dans la littérature

Si la musique de Victor Massé n'est guère tenue en estime aujourd'hui, il faut croire que ce sentiment était déjà partagé par certains de ses contemporains. En témoigne cet extrait de Du côté de chez Swann de Proust ; le personnage de Swann (grand bourgeois très cultivé) s'irrite de ce que sa maîtresse Odette de Crécy (demi-mondaine absolument dénuée de goût en matière artistique) souhaite aller voir (sans lui) un opéra de Victor Massé intitulé Une nuit de Cléopâtre, opéra qu'il juge consternant :

« Ce n'est pas de la colère, pourtant, se disait-il à lui-même, que j'éprouve en voyant l'envie qu'elle a d'aller picorer dans cette musique stercoraire. C'est du chagrin, non pas certes pour moi, mais pour elle ; du chagrin de voir qu'après avoir vécu plus de six mois en contact quotidien avec moi, elle n'a pas su devenir assez une autre pour éliminer spontanément Victor Massé ! »

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