Vent de terre

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Pour un marin, un vent de terre désigne un vent venant de la terre et soufflant vers le large. Son contraire est le vent de mer.

Lorsqu'il y a un vent de terre, la zone maritime proche de la côte est peu agitée car les vagues n'ont pas le temps de se former : c'est le fetch. Si la côte comporte un peu du relief, le vent est en partie arrêté. Le vent de terre est donc propice à l'approche de la côte et au mouillage d'un navire dans un abri. Il rend par contre dangereux la navigation à bord de petites embarcations (dériveurs, planches à voile, embarcations à moteurs) car il tend en cas de défaillances de la propulsion à écarter le bateau de la côte.

Le contraire du vent de terre est le vent de mer qui souffle du large vers la côte. Si le vent de mer est fort, la mer qui s'est formée au large déferle près la côte dès que les fonds se relèvent : l'arrivée dans les ports peut devenir dangereuse, la recherche d'un abri le long de la côte est difficile.

Dans certains cas le vent de terre peut être également dangereux pour la navigation : c'est le phénomène des williwaw redoutés des marins dans les régions de la Patagonie et de l' Alaska ; le vent, qui descend de massifs montagneux, est fortement accéléré quand il débouche sur la côte.

Le vent en bord de côte peut être localement modifié en direction et en force par le phénomène des brises thermiques. L'incidence de ces brises dépend de l'heure solaire et est particulièrement importante durant l'été lorsque l'ensoleillement est au plus fort. De jour il se traduit par un vent de mer qui peut être très fort dans certaines régions. De nuit la brise thermique est un vent de terre d'une force généralement plus faible : voir Brise de mer et Brise de terre.

Sur la côte française, les vents les plus importants en Méditerranée sont des vents de terre -le mistral et la tramontane - alors que sur la côte Atlantique, les vents dominants, de secteur Ouest, sont des vents de mer.