Variateur de vitesse (mécanique)
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Un variateur de vitesse est un dispositif mécanique permettant de faire varier continûment le rapport de démultiplication d'un moteur. Il est utilisé en remplacement de la boîte de vitesses.
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[modifier] Technologie
Le variateur de vitesses est composé de deux poulies dont les gorges sont à écartement variable, reliées par une courroie. En fonction de l'écartement des parois des poulies, la courroie pénètre plus ou moins près du centre, et change le rapport de démultiplication en conséquence.
Généralement, le rapport est choisi par un dispositif centrifuge, en fonction de la vitesse de rotation du moteur : plus le moteur tourne vite, plus la démultiplication augmente, ce qui tend à faire ralentir le moteur.
[modifier] Utilisation
- Les cyclomoteurs, dont la célèbre Mobylette
- Quelques voitures automatiques équipées d'une transmission à variation continue : (Daf, Volvo 66 et 340, Ford Fiesta, Ford Focus, Fiat Punto, toutes les AUDI version Multitronic, Honda Jazz, Toyota Prius, etc.)
[modifier] Avantages-inconvénients
- Rendement mécanique légèrement inférieur à une boîte à vitesses
- Possibilité de présélections pour un usage en mode manuel séquentiel (6, 7 vitesses)
- Il y a une infinité de rapports de démultiplication en mode automatique, ce qui permet l'adaptation instantanée et continue entre la charge et la vitesse minimum de rotation du moteur (confort acoustique et consommation moindre qui compense la perte de rendement mécanique)
- Le conducteur n'a pas à se préoccuper de quoi que ce soit.
- Frein moteur moins efficace que sur un engin équipé d'une boite à vitesse.
