Vacher à tête brune
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| Vacher à tête brune (Molothrus ater) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Passeriformes | ||||||||
| Famille | Fringillidae | ||||||||
| Sous-famille | Icterinae | ||||||||
| Genre | Molothrus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Molothrus ater Boddaert, 1783 |
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| Statut de conservation IUCN :
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Le Vacher à tête brune (Molothrus ater) est un oiseau parasite (pondant ses œufs dans les nids d'autres espèces) appartenant à la famille des fringillidae.
Sommaire |
[modifier] Description
Les vachers ressemblent aux orioles par la forme générale mais leur tête et leur bec sont semblables à ceux des pinsons. Les adultes ont les yeux sombres. Le mâle adulte a un plumage noir iridescent et la tête brune. La femelle adulte est grise avec la gorge pâle et les parties inférieures finement rayées.
[modifier] Répartition
Ce sont des résidents permanents au sud de leur aire de répartition; les populations plus au nord migrent au sud des États-Unis et au Mexique en hiver, pour retourner sur leur aire de reproduction en mars et avril.
[modifier] Reproduction
Cette espèce est un parasite des nichées: les femelles pondent leurs œufs dans les nids d’autres passereaux, particulièrement ceux qui construisent des nids en forme de coupe. Les femelles Vacher à tête brune peuvent pondre 36 œufs pendant une saison de reproduction. L’oisillon Vacher à tête brune est nourri par les parents hôtes au détriment de la progéniture des hôtes. Plus de 140 espèces différentes d’oiseaux ont été observées élevant des jeunes vachers.
Contrairement au Coucou gris, le vacher n’a pas d’hôte unique, et ses œufs n’imitent pas la coloration des œufs des hôtes. Les parents hôtes remarquent quelquefois l’œuf de vacher, et peuvent réagir de différentes façons selon l’espèce. Par exemple, le Moqueur chat détruit l’œuf de vacher en lui donnant des coups de bec. D’autres espèces recouvrent le fond de leur nid d’une nouvelle couche de végétation. Les oisillons Vacher à tête brune sont quelquefois éjectés du nid.
Il semble que les Vachers à tête brune vérifient périodiquement l’état de leurs œufs et oisillons après la ponte. Le retrait de l’œuf parasite peut alors entraîner un comportement punitif. Selon une étude du Muséum d'Histoire Naturelle de Floride publiée en 2007, les vachers sont revenus détruire les nids des espèces hôtes dans 56% des cas où leurs œufs avaient été enlevés. Ce comportement forçait en quelque sorte l’espèce hôte à construire un nouveau nid. Les vachers pondaient ensuite leurs œufs dans les nouveaux nids dans 85% des cas.
[modifier] Habitat et comportements
On les retrouve dans des milieux ouverts ou semi ouverts où ils se déplacent souvent en groupe.
Les vachers se nourrissent au sol et suivent souvent les animaux brouteurs tels que les chevaux et les bovidés, dont les mouvements déplacent les insectes. Ils se nourrissent également de graines.
Avant l’arrivée des Européens, le Vacher à tête brune suivait les hordes de bisons à travers les prairies. Le parasitage des nichées complémentait ce style de vie nomade. Le nombre de vachers a augmenté avec le défrichage des milieux forestiers et l’introduction de nouvelles espèces de brouteurs en Amérique du Nord. Le Vacher à tête brune est maintenant commun en banlieue, notamment près des mangeoires.
[modifier] Galerie
 Femelle adulte |
 Œuf de Vacher à tête brune dans un nid de Moucherolle phébi |
[modifier] Liens externes
- Molothrus ater dans Avibase (fr) (Voir carte de répartition)
- Molothrus ater dans www.oiseaux.net (fr) (Voir carte de répartition)
- Référence Fauna Europaea : Molothrus ater (en)
- Référence ITIS : Molothrus ater (Boddaert, 1783) (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Molothrus ater (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Molothrus ater (en)
- Référence IUCN : Molothrus ater (Boddaert, 1783) (en)
