Une saison blanche et sèche

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Prix Médicis étranger en 1980, Une saison blanche et sèche est le quatrième roman d'André Brink. Il fut interdit dès sa publication en Afrique du Sud. Il fut traduit dans une dizaine de langues.

Attention, le texte ci-dessous révèle l'histoire et sa chute.

Ben Du Toit est un professeur d'histoire, un afrikaner de Johannesburg comme les autres, dont la vie bien réglée tourne autour des pôles suivants: femme, enfants, paroisse, travail.. Il prend peu à peu conscience des difficiles conditions de vie des Noirs dans son pays lorsque Gordon, le balayeur noir de l'école où il enseigne, pour lequel il s'était pris d'amitié, est arrêté. Gordon avait entreprit une enquête pour éclaircir les conditions de la mort de son fils en prison, une jeune garçon doué, dont Ben avant entreprit de payer les études. L'adolescent s'était retrouvé dans une manifestation qui avait dégénéré, car comme tant d'autres jeunes noirs d'Afrique du Sud il ne pouvait plus supporter les lois raciales dans lesquelles avaient vécus leurs pères.... Gordon décède à son tour en détention, "suicidé" selon le rapport officiel. Ben du Toit prend la relève de l'enquête et tente de montrer à tous les abus du pouvoir en place, prenant d'énormes risques, rassemblant un à uns de minuscules indices à l'aide de Stanley, chauffeur noir imposant et rieur. Au fur et à mesure que l'enquête avance, les témoins disparaissent un à un, et la petite vie tranquille de Ben se désintègre. Il fait la connaissance d'une journaliste, Mélanie, et de son père un brin philosophe... Malgré les intimidations, une seule chose lui importe à présent: la vérité.

Ben finit par tout perdre, y compris par moment sa détermination, et est trahit par l'un des siens. Il est assassiné, peu après avoir réussi à passer le témoin de son enquête à un vieil ami, un auteur qui à présent raconte son histoire...

Ce roman a été adapté au cinéma, sous le titre original A Dry White Season. Il a été réalisé par Euzhan Palcy, Donald Sutherland y incarne Ben Du Toit.