Thé du Labrador
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[modifier] Habitat
Le thé du Labrador est très commun dans les tourbières des bois de conifères du Canada, du nord des États-Unis jusqu'au Groenland. Le thé du Labrador du Nord, comme son nom l'indique, se retrouve dans les parties septentrionales de la forêt boréal circumpolaire, la toundra subarctique et arctique.
[modifier] Usage historique
Les Amérindiens mâchaient les feuilles et s'en servaient pour aromatiser les aliments, cuit avec des viandes à forte saveur (gibier). Pratiquement toutes les nations amérindiennes du Canada, de l'Alaska et des États-Unis (jusqu'au sud de son aire) l'ont consommé sous forme de thé, cet usage serait possiblement relativement récent et aurait été transmis par les colons blancs. La notion de thé que l'on avale comme simple boisson et non comme breuvage médicinal aurait été plutôt étrangère aux Amérindiens.
[modifier] Usages alimentaires
L'infusion des feuilles ou la décoction est largement connue comme breuvage. Son goût rappelle celui du sapinage. Le thé du Labrador constituait jadis l’une des boissons préférées des Amérindiens. Il peut s'utiliser également comme parfum dans les desserts, ou comme épice (voir Usage historique). La fleur séchée, garde beaucoup plus longtemps sa saveur et donne une bien meilleure infusion que la feuille. Toutefois, il faut la récolter juste au bon moment, une brève période au printemps. Par contre, on peut récolter les feuilles tout au long de l'année.
[modifier] Usage Médicinales
Le thé du Labrador aurait des propriétés calmantes et (ou) légèrement sédatives chez certaines personnes. La plante contient des tannins qui peuvent aider à la cicatrisation. De par ses propriétés astringentes et pectorales, son infusion peut être efficace contre les affections broncho-pulmonaires. On lui attribue aussi des propriétés digestives, régénératrice du foie, antioxydante et emménagogues (qui favorise le cycle menstruel). Pris en fin de soirée le thé du Labrador favorise le sommeil et peut produire des rêves colorés.
[modifier] Autres utilisations
Il aurait possiblement un effet répulsif sur certains insectes ravageurs. À utiliser en cas d'urgence en forêt.
ATTENTION : On reconnaît le thé du labrador à son duvet en dessous des feuilles. À consommer avec modération puisqu'une espèce voisine (le lédon palustre) est considérée comme toxique. Le duvet des feuilles de l'année en cours est vert-pâle, le duvet des feuilles plus anciennes est orange-vif. Les deux types de feuilles sont bonnes à infuser, les plus récentes étant plus résineuses.
