Testament de Lénine

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On désigne par Testament de Lénine un ensemble de deux brèves notes dictées par Lénine peu avant qu'il ne soit définitivement écarté de la vie politique par la maladie les 25 décembre 1922 et 4 janvier 1923.

Lénine s'inquiète dans la première note des risques de scission dans le parti communiste. Il écrit quelques mots pour caractériser les membres les plus marquants du comité central. Staline a concentré un immense pouvoir en tant que secrétaire général et Lénine se demande s'il saura toujours s'en servir avec assez de circonspection. Trotsky est présenté comme l'homme le plus capable du comité central mais il pêche par excès d'assurance. Viennent ensuite Grigori Zinoviev et Lev Kamenev, dont Lénine rappelle que ce n'est pas par hasard qu'ils se sont opposés à la prise du pouvoir en octobre. Nikolaï Boukharine et Gueorgui Piatakov sont les plus remarquables des jeunes membres du comité central. Mais le premier a quelque chose de scholastique dans ses raisonnements et les capacités du second sont plus d'ordre administratif que politique.

La première note a un ton mesuré. L'addition du 4 janvier est beaucoup plus vive : Staline est trop brutal. Lénine propose donc de réfléchir au moyen de le remplacer au secrétariat général par un camarade « plus tolérant, plus loyal, plus poli et plus attentif envers les camarades ».

Jusqu'à la mort de Lénine, sa femme, Nadejda Kroupskaïa, conserva le texte du Testament. Elle le remit au secrétariat général en 1924. Sur son insistance, la troïka Zinoviev-Kamenev-Staline accepta qu'il soit lu aux délégués du 13^e congrès du parti communiste russe à condition de ne pas en dévoiler l'existence à l'extérieur. L'existence du Testament fut néanmoins révélée à l'étranger, notamment par l'Américain Max Eastman. La direction stalinienne affirma d'abord que c'était un faux document, contraignant même Trotsky à désavouer Eastman. Mais, en 1927, une fois seul au pouvoir, Staline en reconnut l'existence. Le Testament ne fut plus mentionné pendant la période de terreur stalinienne. Nikita Khrouchtchev réutilisa ce document au moment de la déstalinisation, en 1956.