Tauroctonie

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Tauroctonie, relief romain du IIe–IIIe siècle, musée du Louvre
Tauroctonie, relief romain du IIeIIIe siècle, musée du Louvre

La tauroctonie est une représentation religieuse en relation avec l'univers ; le dieu iranien romanisé Mithra, sur l'ordre du Soleil qu'il regarde par dessus son épaule, égorge un taureau dont le sang fertilise le monde. Les forces du Mal représentées par un chien, un serpent et un scorpion mordent l'animal pour s'opposer au sacrifice et à la fécondation du monde.

Cette scène est d'ordre cosmique et faisait partie du culte du dieu. Sous la Rome antique, ce culte intiatique fut véhiculé dans tout l'Empire par les légions romaines.