Tamal

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Le tamal est une papillote amérindiennne préhispanique (elle aurait plus de 5000 ans), qui est préparé à partir de farine de maïs —ou purée sèche de haricots, voire un mélange de plusieurs farines— cuite avec de la chaux, de l'huile (au Mexique on utilise du saindoux), du bouillon, et puis, souvent, un dernier ingrédient qui peut être salé (viande, ragoût) ou sucré (fruit, souvent raisin ou ananas); le tout enveloppé dans des feuilles d'épi de maïs, mais qui peuvent être aussi des feuilles de bananier, puis cuit à la vapeur.

Les tamales étaient à l'origine destinées aux guerriers de part leur facilité de transport. Ils étaient aussi variés que peuvent l'être les sandwiches aujourd'hui.

Les tamales existent dans différents pays d'Amérique latine. Dans certains, ils reçoivent le nom de humintas ou humitas. Il semble cependant provenir des hauts plateaux mexicains. Le mot tamal vient précisément du mot náhuatl tamalli. Au Vénézuéla les tamales s'appellent Hayacas et sont préparés pour le réveillon de Noël.