Surproduction

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La surproduction désigne une production trop importante par rapport à la demande des consommateurs, dans les secteurs où l'élasticité de la demande trop faible ne permet pas une augmentation rapide de la consommation. La concurrence entraîne une baisse des prix, la fermeture des centres de production les moins compétitifs (apurement du marché), une augmentation du chômage sectoriel et donc une baisse des salaires (si ceux-ci ne sont pas rigides à la baisse).

Le phénomène de surproduction intervient surtout dans les secteurs où l'élasticité de la demande est très faible, et où l'ajustement de l'offre est long et coûteux (par exemple, pour des installations industrielles lourdes).

L'agriculture en Europe est une victime récurrente de surproduction, en partie à cause de la Politique agricole commune (PAC), qui subventionne les exploitations non-rentables et encourageait l'agriculture intensive.

La crise de surproduction a caractérisé la crise des années trente, aux Etats Unis et en Europe. Karl Marx la considère comme cyclique et inhérente au système capitaliste: elle en est à la fois une conséquence et une condition de fonctionnement.

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