Substantia nigra
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La substantia nigra (substance noire, dite aussi locus niger) est un noyau du système nerveux situé au niveau du mésencéphale. Son nom provient de la couleur des cellules qui composent ce noyau. En effet, elles sont riches en neuromélanine qui est de couleur noire. C'est un élément essentiel du système des ganglions de la base.
La substantia nigra se subdivise en deux parties principales, la pars compacta d'une part et la pars reticulata et la pars lateralis, d'autre part.
[modifier] Fonction
Le substantia nigra est composée de cellules dopaminergiques, c'est-à-dire produisant un neuromédiateur : la dopamine. Elles entrent en contact avec d'autres structures du cerveau (putamen et noyau caudé), permettant une libération de dopamine sur ces mêmes structures. La substantia nigra participe ainsi au contrôle de la motricité.
[modifier] Pathologie
Dans la maladie de Parkinson, il existe une atteinte préférentielle de la pars compacta et des cellules dopaminergiques qui la composent, aboutissant à un défaut de libération de dopamine au niveau du putamen et du noyau caudé.
