Strate herbacée

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Dans le domaine de la botanique, la strate herbacée est l'une des 5 strates végétales utilisées par les botanistes pour décrire les principaux niveaux d'étagement vertical d'un peuplement végétal, chacun étant caracérisé par un microclimat, et une faune spécifique.
C'est la strate des plantes herbacées.
Elle est située au dessus de la strate cryptogamique ou muscinale composée de lichens et mousses qui est elle-même située au dessus de la strate hypogée ou infracryptogamique composée de la flore souterraine et microfaune du sol.

Sommaire

1 Caractéristique
2 Climax
3 Voir aussi
- 3.1 Liens externes
- 3.2 Notes et références

[modifier] Caractéristique

Elle est composée d'herbacées (dont notamment herbes et adventices), jusqu'à 1 m, 1,50 m de hauteur à maturité;
C'est la strate dominante dans de nombreux milieux ouverts terrestres ; pelouse, lande rase, tourbière, prairie.. tant que lorsque l'ouverture de ces milieux est préservée de l'embroussaillement par les conditions microclimatiques, ou les grands et petits herbivores, s'ils sont assez nombreux pour contrôler la pousse des arbres. C'est le milieu également dominant en haute montagne au dessus de la zone où les arbres ne peuvent plus pousser.

Les forêts dans les zones de clairières, suite aux chablis, et dans les zones plus éclairées au printemps (sous les feuillus) abritent aussi des mosaïques de zones herbacées qui en constituent un des facteurs de naturalité, de biodiversité et de résilience écologique.

Ce sont des milieux sensibles aux feux en zone aride, et parfois « entretenus » par le feu, mais qui font preuve d'une importante résilience écologique si les incendies ne sont pas trop fréquents et importants.

Elle constitue par l'humus qui s'y accumule un important puits de carbone et une réserve de matière organique abritant une riche faune d'invertébrés dont le vers de terre qui y joue un rôle essentiel, de même que les coléoptères bousiers. Les orgnismes saprophytes, dont les champignons, s'ils y sont souvent plus discrets qu'en forêt y jouent aussi un rôle écologique majeur.

Elle joue un rôle majeur en matière de régulation de l'eau, l'alimentation des nappes phréatiques et la préservation des sols de l'érosion.

Les agrosystèmes qui en dérivent directement sont les prairie, le bocage et le pré de fauche, ainsi que les estives de montagne. Diverses cultures si elles sont « bio » peuvent constituer des milieux ou abris de substitution pour quelques espèces de la strate herbacée sauvage (amphibiens, orvet, hérissons.. en particulier, qui peuvent y être des auxiliaires de l'agriculture, en tant que grands consommateurs d'insectes, limaces, etc.)

[modifier] Climax

La strate herbacée en l'absence de contrainte pour les arbres et buissons évolue généralement vers la strate arbustive (composée d'arbustes ou buissons mesurant de 1,5m à 7 m à l'état adulte), puis la strate arborée composée d'arbres dont la hauteur débute vers les 8 m, jusqu'à ce qu'une perturbation (humaine ou naturelle, tempête, incendie..) ne rouvre le milieu forestier pour y produire une clairière. La strate herbacée évolue dans l'espace et dans le temps, au rythme des perturbations écologiques et de la régénération naturelle (ou des cycles sylvigénétiques dans le cas de la forêt gérée).

Sa hauteur et sont importance en terme de biomasse varient selon la zone biogéographique considérée et les conditions édaphiques locales, selon l'âge de l'écosystème (ou agroécosystème), selon le moment du cycle sylvogénétique s'il s'agit de la strate herbacée d'une forêt.