Steven Bradbury

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Steven Bradbury, né le 14 octobre 1973 à Camden (agglomération de Sydney), est un ancien patineur de vitesse sur piste courte de nationalité australienne.

Sommaire

1 Carrière
2 Anecdote
3 Voir aussi
- 3.1 Liens externes
- 3.2 Biographie

[modifier] Carrière

Bradbury est surtout connu pour sa mémorable médaille d'or obtenue dans l'épreuve du 1000m masculin aux Jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002.

En quart-de-finale, Bradbury pensait être éliminé puisqu'il terminait troisième de sa série (les deux premiers seulement étaient qualifiés) mais le Canadien Marc Gagnon fut disqualifié. En demi-finale, il était distancé lorsqu'un accrochage fit chuter plusieurs compétiteurs, ce qui lui ouvrit la voie de la finale. Steven Bradbury bénéficia alors du même scénario durant la finale puisque les quatre autres finalistes (Apolo Anton Ohno, Ahn Hyun-Soo, Li Jiajun et Mathieu Turcotte) chutèrent dans le dernier virage. Bradbury étant une nouvelle fois distancé, il put éviter l'accident et franchit la ligne seul, les bras levé et l'air incrédule. Il devint alors le premier champion olympique d'hiver originaire d'un pays de l'hémisphère sud (ne devançant que d'un jour l'australienne Alisa Camplin).

Il convient de noter que le fait d'être resté en retrait des favoris en finale n'était pas seulement une preuve d'une vitesse inférieure de la part de Bradbury. Il s'agissait aussi d'une tactique délibérée, élaborée avec son coach Ann Zhang et le patineur britannique Nicky Gooch, afin de tirer les leçons de la demi-finale. Étant en effet conscient de ne pas avoir le niveau suffisant pour véritablement lutter contre les favoris, Bradbury a exagéré sa lenteur relative afin d'accrocher un éventuel podium si deux concurrents se gênaient (ce qui est très courant en courte piste). Il était par contre loin d'imaginer que tous allaient tomber !

Dans une interview accordée après sa médaille, il annonça qu'il n'était manifestement pas le patineur le plus rapide mais que cette médaille récompensait sa dure carrière plus que la course qu'il venait de gagner. En effet il survécut à deux accidents très graves. En 1994, lors d'une course, le patin d'un autre concurrent lui trancha la jambe pendant une collision ; il perdit 4 litres de sang (alors qu'en moyenne le corps humain en contient 6 litres !). Des médecins annoncèrent que le fait même de rester en vie après cela tenait presque du miracle. Puis, en 2000, Bradbury se brisa le cou lors d'un entraînement et passa 6 semaines avec une minerve. Là encore des médecins dirent qu'un tel accident aurait pu l'handicaper à vie mais Bradbury reprit ensuite la compétition.

Bradbury avait déjà gagné une médaille olympique en 1994 à Lillehammer, au sein de l'équipe de relais 5000 m qui avait remporté le bronze, médaille qui reste elle aussi dans les tablettes historiques comme étant la première médaille australienne dans des jeux olympiques d'hiver.

Sa carrière fut aussi enrichie d'un titre de champion du monde en relais 5000m en 1991 ainsi qu'une d'argent en 1994 et de bronze en 1993 sur la même distance. Il reçut aussi en 2002 le Don Award, distinction du Sport Australia Hall of Fame [1] qui récompense chaque année la personnalité sportive australienne qui a le plus influencé la nation. Bradbury a pris sa retraite sportive après ses Jeux Olympiques victorieux.

[modifier] Anecdote

La victoire olympique de Steven Bradbury est rentrée dans le langage populaire australien avec l'expression "doing a Bradbury" qui signifie une victoire accidentelle ou très inattendue. [2] Elle fut notamment utilisée peu de temps après la victoire de Bradbury lorsque Mark Webber finit la première course de Formule 1 de sa carrière à la cinquième place (donc avec 2 points) au grand prix de Melbourne 2002, bénéficiant d'une série d'accidents et d'abandons qui lui permettait de placer sa Minardi alors que cette écurie est généralement connue pour terminer les courses, voire la saison, bredouille.