Stéphane Pasquier

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Stéphane Pasquier (Paris 17 janvier 1978- ) est un jockey français. Il fait partie des meilleurs jockeys français de courses de plat, et s'est particulièrement distingué le 1^er octobre 2006 en remportant le 85^e Prix de l'Arc de Triomphe.

Stéphane Pasquier commence comme apprenti chez Robert Collet. Fait assez rare dans le monde des courses pour être souligné, il ne fait pas partie d'une grande famille hippique. Il doit donc convaincre seul, et son caractère trempé lui permet de s'imposer et de gagner la confiance de Robert Collet, qui lui confie Raspoutine pour sa première course, le 6 décembre 1994 sur l'hippodrome de Saint-Cloud. Il remporte sa première victoire le 9 septembre 1995 sur l'hippodrome du petit Saint-Jean à Amiens, avec Floris, alors qu'il ne dispute là que sa deuxième course.

Assez dispersé et turbulent, il s'égare un peu en 1997, et Robert Collet doit le recadrer pour qu'il exprime son potentiel. Il remporte sa première Listed Race en 1999, puis son premier Groupe III en mai 2001.

Au cours de l'hiver 2001-2002, il part pour Singapour puis revient en France où il remporte son premier Groupe II, le Prix Greffulhe. En octobre, il participe à son premier Prix de l'Arc de Triomphe, en selle sur Fair Mix, prenant la 8^e place.

En 2003, il poursuit sa progression et remporte de nombreuses victoires, notamment dans des courses de Groupe II.

En juillet 2004, son talent lui permet d'intégrer la prestigieuse Écurie Wildenstein en tant que deuxième jockey, derrière Olivier Peslier. Le 24 octobre 2004, associé à Westerner, il remporte le Prix Royal Oak, son premier Groupe I. Quelques semaines plus tard, il participe à la Japan Cup avec Policy Maker, terminant 4^e.

En 2005, il remporte deux nouvelles courses de Groupe II, le Prix Maurice de Nieuil avec Ostankino et le Grand Prix de Deauville avec Marend. Il termine également 3^e du Grand Prix de Baden en Allemagne (Groupe I), en selle sur Westerner.

L'année 2006 commence correctement pour Stéphane Pasquier, qui se distingue dans les différentes courses françaises. L'été, en revanche, est beaucoup plus difficile. Alors qu'il regarde la finale de la Coupe du Monde de football, il serre trop fort son verre lors du pénalty manqué par David Trezeguet, et s'ouvre la main. Le verdict du médecin est sans appel: au moins deux mois d'arrêt.

Cette inactivité lui pèse énormément, et il reprend plus tôt que prévu, passant outre les conseils de prudence des médecins. Dès son retour, il remporte un quinté, puis s'aligne au départ du 85^e Prix de l'Arc de Triomphe, en selle sur Rail Link. La course s'annonce très difficile pour lui, face à une forte concurrence, et il se retrouve dans un rôle d'outsider, coté à 25/1. Il réalise alors une énorme performance. Placé dans le sillage du favori japonais Deep Impact, il se laisse emmener, puis place une accélération fulgurante à 200 mètres du poteau, avant de résister au retour de Pride. Stéphane Pasquier remporte le Prix de l'Arc de Triomphe à la surprise générale, grâce à une très belle course tactique qui lui vaut les éloges de la presse spécialisée.

Cette victoire de prestige lui vaut une reconnaissance internationale et la confiance de propriétaires célèbres, notamment celle de Khalid Abdullah et du Baron Von Ullmann. De fait, il reçoit la possibilité de monter des chevaux encore plus performants, ce qui lui permet d'étoffer son palmarès dans le cours de l'année 2007 avec de nombreuses victoires, notamment dans quelques Groupe I. Il signe également sa 1^e victoire de Groupe I hors de France dans le Prince of Wales's Stakes. Le 6 octobre 2007, la veille de l'Arc, il se distingue en remportant le Prix Chaudenay (Groupe II) mais aussi et surtout un nouveau Groupe I, le Prix de la Forêt, associé à Toylsome. Il remporte cette course à la surprise générale, le cheval étant coté à 52/1. Le lendemain, il est particulièrement malheureux dans l'Arc. Associé à Zambezi Sun, il est gêné par Dylan Thomas, le futur lauréat, perdant ainsi toute chance de victoire. Quelques semaines plus tard, il se remet de sa déconvenue en remportant le Critérium international associé à Thewayyouare.