Sophie Paléologue
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Sophie Paléologue (initialement Zoé Paléologue) (vers 1455-7 avril 1503), souveraine de Moscou, était la nièce du dernier empereur byzantin, Constantin XI, et la seconde femme d'Ivan III de Russie.
Son père, Thomas Paléologue, était despote de Morée. Après la conquête de la Morée par Mehmet II, en 1460, elle prend la route de Rome avec ses frères aînés André et Manuel. Les enfants Paléologue sont placés sous la tutelle du cardinal Bessarion qui a été durant le concile de Ferrare-Florence l'un des ardents partisans de l'Union des Églises sous la tutelle de Rome.
En 1469, le pape Paul II offre Sophie en mariage au grand-prince Ivan III, en espérant ainsi voir entrer la grande-principauté de Moscou orthodoxe dans le giron catholique. Le cardinal Antoine Bonumbre lui sert d'escorte pendant le voyage, mais se voit interdire son entrée dans Moscou. Le mariage a tout de même lieu dans la Cathédrale de la Dormition, au Kremlin, le 12 novembre 1472. Zoé se convertit à l'orthodoxie et prend le prénom de Sophie.
La lecture des chroniques russes ne mentionne aucune influence de Sophie Paléologue sur son époux. Elle a fait venir des artistes d'Italie qui comme Ridolfo da Fioravante, surnommé Aristote, ont été les architectes de plusieurs cathédrales du Kremlin. L'idée de faire de Moscou une Troisième Rome vient également du symbole du mariage d'Ivan et de Sophie[1].
De Maria de Tver, sa première femme, Ivan III avait eu un fils prénommé lui-aussi Ivan. Cet Ivan mourut avant son père, mais son fils, Dimitri Ivanovitch, devait hériter de la couronne de Russie. Cependant, Sophie Paléologue intrigua pour que ce soit un fils de sa lignée qui succède à Ivan III. En 1505, Vassili III, fils aîné d'Ivan III et de Sophie, devient effectivement le nouveau souverain de Russie.
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