Simon de Cyrène
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Selon l'évangile de saint Marc, de Saint Matthieu, et de Saint Luc, Simon de Cyrène fut obligé, par les soldats romains qui menaient Jésus au calvaire pour y être crucifié, à aider celui-ci à porter sa croix :
- « En sortant, ils trouvèrent un homme de Cyrène du nom de Simon, et le requirent pour porter sa croix. » (Matthieu[1])
- « Ils requièrent pour prendre sa croix un passant qui revenait des champs, Simon de Cyrène, le père d'Alexandre et de Rufus.» (Marc[2])
- « Comme ils l'emmenaient, ils mirent la main sur un certain Simon de Cyrène qui revenait des champs, et le chargèrent de la croix pour la porter derrière Jésus. » (Luc [3])
Du fait que sa ville d'origine, Cyrène, en Libye, était située en Afrique du Nord, la légende fit de Simon de Cyrène le premier saint chrétien noir. La tradition veut que ses fils Alexandre et Rufus devinrent missionnaires. Leur citation dans l'Évangile de Marc suppose en tous cas qu'ils durent faire partie de la première communauté chrétienne.
La cinquième station du chemin de croix remémore cet épisode de la Passion du Christ.
Simon de Cyrène porte la croix du Christ, comme Isaac « porte le bois » du sacrifice [4].