Sels biliaires

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Les sels biliaires sont secrétés par le foie et stockés dans la vésicule biliaire. Ils permettent la fragmentation des gros globules de lipides alimentaires conduisant ainsi à la formation de microgoutelettes. Cette émulsion facilite alors la digestion des lipides par la lipase pancréatique.

Leurs deuxième rôle est d'inhiber (par effet antiseptique voir même antibiotique) la prolifération des bactéries de la flore intestinale dans la partie haute de l'appareil digestif. Certaines bactéries pathogènes (tel que Salmonella enterica) ont développé des résistances aux sels biliaires.