Selling England by the Pound

Cet album suit Foxtrot (1972) et Genesis Live (1972) et fut le sommet commercial de Genesis avec Peter Gabriel (il atteint la 3^e position dans les charts anglais.En France, l'album est disque d'or (100 000 exemplaires vendus)). Il est considéré par beaucoup de fans comme l’un des meilleurs albums du groupe, sinon le meilleur. L’album aborde les thèmes de l’Angleterre médiévale mais aussi de l’Angleterre actuelle. Des pièces parlant de la mythologie ancestrale de l’Angleterre (« Dancing with the Moonlit Knight ») co-existent avec des pièces évoquant le présent (« I know what I like ») et la pièce centrale de la seconde face, l’épique « Cinema Show, » met en scène la réincarnation de deux personnages grecs tout droit sortis de « Fire Sermon, » scène extraite de la pièce de T. S. Eliot, « The Waste Land. »

Les performances musicales sont beaucoup plus rôdées et fortes que sur les albums précédents. La musique est plus souvent unifiée dans la structure globale de l’œuvre. En particulier, le solo de guitare de Steve Hackett dans « Firth of Fifth » en concert est à son apogée, tandis que cette même chanson s’ouvre sur un piano directement inspiré des structures classiques les plus complexes et magnifiques (on notera que Tony Banks, le pianiste, n’interpréta cette introduction que fort peu de fois, craignant plus que tout de s’emmêler les doigts, ce qui lui était déjà arrivé en concert).

Comme dans les albums précédents, le groupe innove dans les mélodies, les rythmes et les tempos, innovations chères au rock progressif. Cet album contient certaines pièces qui entreront dans la légende de Genesis, notamment « Firth of Fifth » et « The Cinema Show, » deux morceaux au contenu vocal assez court n’étant qu’un alibi pour entourer un œuvre musicale d’une grande richesse. « The Cinema Show » est l’apogée de la seconde partie de l’album, commençant par le jeu de Steve Hackett et Mike Rutherford entrelaçant les guitares acoustiques 12 cordes portant les paroles mythologiques et menant à un solo de synthétiseur d’une durée incroyable interprété par Banks sur un rythme en 7/8. Ce solo formera plus tard la pièce maîtresse mélodique des instrumentaux prolongés que Genesis interprétera en concert bien après les années ’70. La dernière chanson « Aisle of Plenty » reprend des harmonies du début de l’album et clot ainsi le cercle sur les impressions qui l’ont entamées : la nostalgie pour la vieille Angleterre.

Sur cet album figure également la chanson plus courte « I know what I like (in your Wardrobe) » qui fut le premier single de Genesis à atteindre la 17^e place dans les charts anglais en avril 1974. Dans cette même chanson, les mots "I'm just a lawn mower" font référence à l'illustration de couverture de l'album, qui est un tableau de Betty Swanwick intitulé "Le rêve" ("The Dream"), et où l'on voit un personnage allongé sur un banc à coté d'une tondeuse à gazon (à gauche).

[modifier] Distribution

Steve Hackett: guitare électrique, guitare nylon
Peter Gabriel: voix, flûte, percussions, hautbois
Tony Banks: claviers, guitare acoustique douze cordes.
Phil Collins: batterie, percussions, voix
Mike Rutherford: guitare basse, guitare acoustique douze cordes, sitar électrique