Sebastião José de Carvalho e Melo

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Sebastião José de Carvalho e Melo, comte d'Oeiras, marquis de Pombal (13 mai 1699-8 mai 1782) était un homme politique portugais.

L'adjectif pombalin est utilisé pour désigner l'époque du gouvernement de Pombal, son style architectural.

Issue de la petite noblesse provinciale, Pombal naît à Lisbonne le 13 mai 1699.

Il étudie dans sa jeunesse à São João da Pesqueira, ou plus tard il créera une zone viticole productrice de vin de Porto.

Après des études à l'Université de Coïmbra, il servit dans l'armée puis épouse la fille du comte d'Arcos, ce qui lui ouvrit bien des portes. Il n'arriva donc que tard sur la scène politique, nommé ambassadeur à Londres en 1738, puis à Vienne en 1745. Il fait partie de la franc-maçonnerie portugaise.

Ayant de grands projets pour son pays, il tente de négocier une paix européenne mais échoue. Le roi Jean V n'appréciait pas beaucoup Pombal et le rappela à Lisbonne, mais après la mort du roi, en 1750, c'est son fils qui devient roi sous le nom de Joseph I^er.

Ce dernier, à la différence de son père, appréciait le marquis et le nomma secrétaire d'état en 1755 puis comte d'Oeiras en 1759 et marquis de Pombal en 1770.

Pendant vingt ans il sera l'homme fort du pays, le roi Joseph I^er ayant une personnalité réservée. Son action est alors de redresser le pays économiquement et politiquement. Il poursuit l'alliance britannique, organise la colonisation du Brésil, développe l'Université de Coïmbra. Il lutte également avec acharnement contre les Jésuites, semblant oublier que le Portugal est profondément ancré dans le catholicisme. Ainsi les rancœurs à son égard s'accumulent, et lorsqu'en 1776 Joseph I^er quitte le pouvoir, sa fille Marie I^re met le vieux marquis à l'écart. Accusé de tous les maux, Pombal est jugé et démissionne. Il vit dès lors retiré et meurt en 1782.

On lui doit la reconstruction de Lisbonne après le tremblement de terre de 1755.