Scott LaFaro

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Scott LaFaro (1936-1961) était un contrebassiste de jazz américain.

[modifier] Biographie

Né le 3 avril 1936 à Newark (New Jersey), il est attiré très jeune par la musique et commence par étudier la clarinette et le saxophone ténor, puis se consacre définitivement à la contrebasse.
Il débute dans des formations de rhythm and blues au milieu des années 1950, puis est engagé en 1955 dans le groupe de Buddy Morrow et dans le quintet de Chet Baker entre 1956 et 1957.

Début 1957, il est à Los Angeles, se produisant au Light House d'Hermosa Beach avec le guitariste Barney Kessel. Fin lecteur, et déjà virtuose, il enregistre et tourne avec Victor Feldman, Harold Land, Marty Paich et Stan Kenton. II participera aux débuts controversés d’Ornette Coleman en Californie. « On le plaçait au devant de la scène, car il était le seul bassiste à pouvoir jouer les mélodies aussi vite » dira Paul Bley. En 1959, il retourne à New York pour répéter avec Benny Goodman. Il remporte la première place du Critics Poll de la revue Down Beat, catégorie “New Star”.

De 1959 à 1961 le pianiste Bill Evans forme avec lui et le batteur Paul Motian un trio qui, en deux disques studio Portrait in Jazz et Explorations et un enregistrement live, marquera notablement la dynamique et la forme du trio jazz. Le trio développe une forme de contrepoint improvisé où les instruments dialoguent de façon égale. Scott LaFaro est alors le premier bassiste à s'échapper du walking bass pour suivre le soliste. Un disque avec Booker Little le montre en précurseur de la contrebasse moderne.

Participant aux premiers enregistrements et concerts du Third Stream ou Troisième Courant qui cherchait à concilier la musique contemporaine et le jazz, initiés par John Lewis et Gunther Schuller, il enregistre quelques jours plus tard avec le double quartet d'Ornette Coleman le disque qui allait ouvrir une nouvelle direction pour le jazz : "Free Jazz", l'album donnera d'ailleurs son nom à cette forme d'improvisation collective. De 1959 à 1961, il aura aussi joué avec Thelonious Monk, John Coltrane, Stan Getz avec lequel il participera au Newport Jazz Festival le 4 juillet 1961.

Quelques jours après un concert légendaire au Village Vanguard avec Bill Evans, Scott LaFaro se tue en voiture sur la route de Geneva (New York) le 6 juillet 1961.