Saxophone C-mélody

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Le saxophone ténor en ut ou C-melody est un instrument de musique à vent, de la catégorie des bois, non transpositeur (puisqu'en ut) et dont la tessiture le situe entre les saxophones ténor et alto il existe aussi de très rares modèles une octave au dessus, entre le soprano et le sopranino.

Cet instrument, joué par Rudy Wiedoeft et par Jascha Gurewich, qui a écrit son Concerto en Mi Mineur pour l'instrument, a connu ses heures de gloire dans les années 1910 à 1930. Il était principalement fabriqué aux États-Unis par Conn, Buescher, Holton, Martin et King (parfois sous des noms de "stencils"), mais n'a pas survécu à la crise de 1929. Seul le facteur américain Jim Schmidt [1] en propose un modèle moderne (doté de plus d'un clétage particulier).

Le C-melody, en ut, joue une octave en dessous des notes écrites (comme le chanteur Ténor). Il permet de jouer, sur les modèles anciens, depuis le si♭ grave (sous la portée) jusqu'au fa aigu (au-dessus de la portée). La logique de sa popularité était simplement de permettre aux saxophonistes amateurs (très nombreux aux États-Unis entre 1920-1929) de jouer directement sur les partitions écrites en ut (pour piano, voix, violon etc).

Il existe deux types de formes : la plupart sont construits avec un col de cygne, s'apparentant donc à un petit sax ténor en si♭. Cependant, certains modèles Conn ont un bocal à angle droit, ce qui les apparente ainsi à un gros saxophone alto. Le modèle à l'octave supérieure a quant à lui la forme d'un petit soprano (ou d'un grand sopranino), il se joue avec un bec et des anches de soprano.

Sa sonorité aussi est intermédiaire entre ces deux instruments. Joué avec des becs d'époque, il est d'une justesse correcte, et propose une sonorité d'une rondeur particulière.