Sauveté

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Pyramide de la sauveté de Mimizan en garluche, érigée en 1009

Les sauvetés, localement appelées en occitan « Salvetat », ou « Sauveterre », etc. procèdent d’initiatives ecclésiastiques entre le XI^e et le XII^e siècle. Ce sont des territoires créés à l’initiative de l’Église jouissant d’une garantie de non agression accordée par le seigneur local. Les sauvetés prennent naissance dans le cadre du droit d’asile et de l’institution de la Paix de Dieu.

[modifier] Origines

Le mouvement communal en France prend de la vigueur et se développe dès le XI^e siècle sous la forme de sauvetés, regroupant les habitations autour d’un édifice religieux. Prélats, abbés ou dignitaires d’ordre militaire de chevalerie font appel à des « hôtes » pour assurer le défrichement et la mise en valeur de leurs terres. Ils offrent des « Libertas » aux nouveaux arrivants, rendant les paroisses et villages naissants relativement attractifs. L’objectif est de fixer les populations et d'en tirer un profit économique.

Les moines multiplient les enclos sacrés balisés par des bornes en pierre appelées « pyramides de sauveté » et surmontées par des croix. De telles initiatives favorisent l’éclosion de nombreux villages, attirant parfois vagabonds mais surtout paysans du voisinage, qui cherchent refuge contre la violence des guerres féodales.

La première sauveté de Gascogne fut établie par Raymond de Saint-Mont au XI^e siècle.