Salasses

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les Salasses (italien i Salassi). Peuple gaulois d'origine celtique qui occupèrent la Vallée d'Aoste.

Les Salasses étaient une population d’origine celtique probablement apparentée aux Allobroges. Ils occupèrent la Vallée d'Aoste et le Canavese.

Selon le géographe grec Strabon « leur territoire se composait pour la majeur patrie d’une vallée profonde située entre deux montagnes et contenait des mines d’or et d’autres métaux ». Dion Cassius précise que « le Consul Appius Claudius Pulcher chargé de terminer leur différent avec une nation voisine au sujet de l'eau nécessaire pour l'exploitation des mines d'or dévasta tout leur territoire ».

Après avoir infligé à la bataille de Verolengo env 143 Av. J.-C. une sanglante défaite aux légions romaines du Consul qui perdit plus de 10.000 hommes les Salasses furent vaincus en 141 Av. J.-C. à la bataille de Mazzé et durent abandonner le Canavese où les romains implantèrent la colonie d’Epoderia (Ivrée). le sénat de Rome refusa le Triomphe au Consul car sa "victoire" avait été trop lourde en perte humaine.

Toujours selon Strabon les Salasses qui occupaient toujours les montagnes vécurent ensuite avec les romains dans une alternative continuelle d’hostilité et de trêves. Contrôlant les cols des Alpes ils humiliaient les armées romaines en précipitant des rochers sur les convois ou en exigeant de lourds péages d’une drachme par tête.

L’Empereur Auguste décida en 37 Av. J.-C. d’imposer un blocus de deux ans aux Salasses de la Vallée d'Aoste pour les affamer. Cette opération fut mise en échec grâce aux relations qu’ils entretenaient avec les peuples d’outre mont.

Enfin en 25 Av. J.-C. sur l’ordre d’Auguste le futur Consul Aulus Terentius Varro Murena (exécuté en 23 Av. J.-C.) paracheva la conquête de la Vallée d'Aoste. Il fit 36 000 captifs parmi lesquels le nombre des guerriers valides se réduisait à 8 000. Les Salasses furent vendus comme esclaves sur le marché d’Eporedia (Ivrée).

Une nouvelle colonie romaine baptisée Augusta Praetoria Salassorum (Aoste) peuplée avec 3 000 vétérans démobilisés fut implantée à l’emplacement de la capitale des Salasses : Cordèle.

[modifier] Sources

Abbé Joseph-Marie Henry, Histoire de la Vallée d'Aoste. Chapitre 1-Les Salasses, pages 1 à 4. Imprimerie Marguerettaz Aoste (1929) réédition en 1967