Safran (bateau)

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Safran d'un navire cargo en cours de réparations.

Le safran est une partie du gouvernail d'un navire, constitué d'un plan vertical pouvant pivoter afin de dévier le flux d'eau sous la coque pour de changer la direction du navire. Son effet est accru pour un navire à hélice car le flux d'eau est accéléré dans le voisinage du safran.

Il existe divers systèmes de gouverne sans safran, comme par exemple la propulsion par pods ou les embases de type Z-drive ; voir aussi l'article Propulsion maritime. Sur un voilier le safran reste indispensable, avec une exception : la planche à voile, dont le contrôle directionnel est obtenu par déplacement longitudinal de la voile et du poids du planchiste.

Le safran peut être disposé en porte à faux (on dit "suspendu") sous la coque, ou fixé au tableau arrière ou à l'étambot par le moyen de ferrures mâles et femelles appelées aiguillots et fémelots ; il peut aussi être articulé en partie basse dans une crapaudine, placée à l'extrémité du talon de quille.

Le safran peut être en deux parties articulées (système Becker, voir article Gouvernail).

On trouve des doubles safrans sur certains voiliers de plaisance. Ce système permet une meilleure efficacité lorsque le voilier est à la gîte (incliné).