Sōgō shōsha

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Au Japon, les sōgō shōsha sont des maisons de commerce qui servent d'intermédiaire dans les échanges commerciaux.

Elles sont peu nombreuses (une vingtaine) et les principaux groupes japonais, les keiretsu, possèdent leurs propres sōgō-shōsha : les neuf plus grandes sōgō shōsha sont ainsi Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo, Itochu, Marubeni, Toyota Tsusho, et Sojitz.

Elles représentent les neuf plus grands keiretsu auxquelles elles sont intégrées. Leur action s'est beaucoup développée au cours des dernières années. Elles aident aussi les petites et moyennes entreprises à pénétrer les marchés internationaux. Elles couvrent plus de 50 % des exportations et connaissent parfaitement les marchés extérieurs. Elles combinent de multiples actions et prennent en charge le transport, l'entreposage, la distribution, la publicité, le recrutement et la formation de la main-d'œuvre, la création de filiales ou bien encore la gestion des risques. Par exemple, la sōgō shōsha de Mitsubishi gère 25 000 produits différents. Elles s'efforcent de satisfaire la clientèle et travaillent avec le METI (ex MITI) mais cependant certains secteurs clés de l'industrie leur échappent (automobiles, photo, électronique).

En sens inverse, elles apportent plus de 65 % des produits achetés par les Japonais à l'étranger.

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