Rio Tapajós
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| Tapajós | |
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| Longueur | 2.291 km |
|---|---|
| Se jette dans | Amazone |
| Bassin collecteur | Amazone |
| Pays | Brésil |
| Cours d’eau - Hydrologie | |
Le Rio Tapajos est des grands affluents de la rive droite de l'Amazone. Il rassemble les cours de plusieurs fleuves plus petits de Mato Grosso et rejoint par le sud l'Amazone non loin de la ville de Santarém. Si on ne prend pas en compte son affluent le plus long, sa longueur est de 810 km. Avec le Teles Pires, son affluent de rive droite, sa longueur atteint 2 291 km. Son cours traverse les États du Mato Grosso et du Pará
Le fleuve prend naissance sur le haut plateau brésilien près de Diamantino à 14°25' de lattitude sud. Un certain nombre de cours d'eau se réunissent pour former le fleuve Arinos qui se joint au Juruena pour former l'alto Tapajos qui garde ce nom jusqu'à sa confluence avec le Rio Manoel. A partir de là le fleuve est appelé Tapajos.
Le Rio Tapajos est connu pour ses eaux d'un vert bleuté. Sur son cours inférieur ses rives sont bordées de plages de sable fin d'un blanc étincelant, qui descendent en pente douce dans le fleuve. Contrairement à l'Amazone, ses eaux sont transparentes. Le fleuve est encadré sur son cours inférieur de falaises de presque 100 mètres de haut. A sa confluence avec l'Amazone son lit est large de 12 km soit plus que celui de l'Amazone : Le fleuve a une profondeur de seulement 40 cm. Si sa largeur était réduite à 120 mètres sa profondeur serait de 40 mètres.
Le fleuve est navigable sur tout son cours toutefois en amont de Itaitubas seulement par de petits bateaux à cause des rapides. Dans son cours inférieur, il est remonté par des bateaux de croisière venant de l'Amazone. Il existe des plans pour dégager le cours supérieur des obstacles à la navigation afin d'exploiter des gisements de matières premières.
Près d'Itaituba à 400 km de sa confluence avec l'Amazone, il est franchi par la Transamazonica. A partir de Santarem, une route de bonne qualité parallèle au fleuve dessert la région (route Santarem-Cuiba).
Le pôle terrestre d'inaccessibilité de l'Amérique du Sud se trouve non loin des sources des affluents du Tapajos près de Utiariti. Le nom de Tapajos est celui d'une tribu d'indiens de la région de Santarem.
