Rho Cassiopeiae

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  • Nature: étoile variable
  • Distance: 10000 al
  • Magnitude: 4.5
  • Diamètre apparent: aucun
  • Coordonnées: AD=23h54min, D=57°29'
  • Visible à l'oeil nu


Très probablement, Rhô Cassiopeiae est l'étoile la plus lointaine qui soit visible à l'oeil nu. Cette hypergéante rouge - l'une des 12 étoiles de ce type connus dans la galaxie - a un diamètre 400 fois plus grand que celui du Soleil (soit environ 560 millions de km!) et brille 1 million de fois plus fort que l'astre du jour... Sa vie de quelques millions d'années touche déjà à sa fin. Tous les 50 ans, ce monstre stellaire perd brusquement une masse équivalent à 10000 fois celle de la Terre. Son dernier sursaut a été observé en 2000. Mais à tout moment son éclat peut augmenter à l'occasion d'une éjection de matière moindre. Rhô Cassiopeiae est une candidate sérieuse au titre de la prochaine supernova visible dans la Voie lactée. Tout près d'elle se trouve V 373 Cassiopeiae, une variable seulement située à 42 années-lumière.

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