Rhapta

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Rhapta est le nom du plus important comptoir sur la côte de l'Afrique de l'est à partir, au moins, du I^er siècle. Sa localisation n'est pas formellement identifiée ou plusieurs sites peuvent correspondre à cette ville.

Sommaire 1 Histographie 2 Localisation 3 Commerce 4 Bibliographie

[modifier] Histographie

La première mention de ce marché se fait dans le chapitre 16 de Le Périple de la mer Érythrée et est décrit comme le dernier marché d'Azania, à deux jours de voyage de l'île de Menouthis soumise au règne des Mapharitis dans la péninsule arabe. Selon l'explorateur Diogène Rhapta est à l'embouchure de la rivière éponyme, à l'opposé de l'île de Menouthis et proche des montagnes de la Lune où le Nil Blanc prend, selon la légende, sa source. Ce récit est confirmé par Claude Ptolémée. Rhapta est aussi mentionnée au VI^e siècle par Cosmas Indicopleustès.

[modifier] Localisation

Plusieurs emplacements sont proposés:

• Tanga, à l'embouchure de la rivière Mkulumuzi et Sigi
• Pangani, à l'embouchure de la rivière Ruvu, près de la montagne Meru et du Kilimandjaro et ou une stèle en caratère sémitique a été trouvée.
• Msasani, à quelques kilomètre au nord de Dar es Salaam ou Dar es Salaam, lui même
• Kisuyu
• Dans l'archipel de Zanzibar
  • Quelque part dans le delta de la Rufiji en face de l'île de Mafia ou on a trouvé des traces de commerce de l'époque romaine.
  • Bien que quelques sur quelques points les îles de Pemba et d'Unguja ne semble pas correspondre, on a retrouvé des pièces romaines sur Pemba

[modifier] Commerce

Le seul commerce attestée par Le Périple de la mer Érythrée est l'ivoire ainsi que les écailles de tortues. Cependant plusieurs sources antiques indiquent que plusieurs épices passaient par cette région pour venir en Occident. Ces sources sont peu fiables.

[modifier] Bibliographie

• Chami, F. A. 1999. "The Early Iron Age on Mafia island and its relationship with the mainland." Azania, 34, pp. 1–10.
• Huntingford, G. W. B. 1980. Periplus of the Erythraean Sea. London: the Hakluyt Society.
• Miller, J. Innes. 1969. Chapter 8: "The Cinnamon Route". In: The Spice Trade of the Roman Empire. Oxford: University Press. ISBN 0-19-814264-1
• Ray, Himanshu Prabha, ed. 1999. Archaeology of Seafaring: The Indian Ocean in the Ancient Period. Pragati Publications, Delhi.
• Schoff, Wilfred H. 1912. The Periplus of the Erythræan Sea. New York, Longmans, Green, and Co. Second Edition. Reprint, New Delhi, Oriental Books Reprint Corporation. 1974.