René Burri

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René Burri, né le 9 avril 1933 à Zurich, est un photographe Suisse résidant à Paris.

En 1949, il entre à l'école des Arts et Métiers de Zurich. Quatre ans plus tard, après son diplôme, il ouvre un atelier avec Walker Binder. Au début de sa carrière, Burri travaille comme caméraman, n'étant pas encore intéressé par la photographie. Il est d'abord attiré par le cinéma qui l'influencera par la suite sur certaines de ses photos, qui fonctionnent en série et racontent une histoire.

Le Zurichois considère la photo comme un moyen d'expression personnel, un outil lui permettant de montrer des images qui reflètent avant tout ses propres préoccupations. Contrairement à son mentor Henri Cartier-Bresson qui capte "l'instant décisif", René Burri travaille d'avantage sur le long terme, comme peut le montrer son premier livre Les Allemands ou la publication de son reportage sur les derniers gauchos d'Argentine.

Dans les années 50, il travaille pour de grands magazines et particulièrement pour Life. Burri photographie alors presque tous les grands évènements de l'époque : les guerres de Corée, du Viet-Nam, la crise de Cuba et d'Amérique latine (où il photographie notamment Che Guevara et Fidel Castro) , les bouleversements économiques et culturels en Chine, en Amérique du Sud ou en Europe. C'est un témoin de l'histoire qui veut restituer sa propre vision du monde.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'y a pas de cadavres sur ses photos de guerre. Le photographe est surtout célèbre pour ses images fortes, qui renvoient aux évènements les plus tragiques, mais également pour ses compositions graphiques. Sa première grande publication et celle qui l'a rendu célèbre est sa série sur la rétrospective de Picasso, au Palazzo Reale de Milan. Il a aussi photographié la célèbre toile Guernica.

Burri sera engagé, par la suite, comme photographe dans l'atelier de l'artiste graphiste, Josef Müller-Brockmann. En 1955, il visite la chapelle de pèlerinage du Corbusier à Ronchamp. Cet essai photographique sera publié et paraîtra dans Paris Match. Burri a aussi pris des clichés de son ami Jean Tinguely, un artiste suisse. Il travaille également pour la grande agence de photographie, Magnum, dont il est membre depuis 1959.

En 2004, la maison européenne de la photographie, la MEP, propose une rétrospective de ses photos de 1950 à 2000, qui sera également présentée la même année à Lausanne (Musée de l'Elysée).