RDFa

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RDFa est une syntaxe qui permet de décrire des données structurées dans une page web. Ainsi formellement décrites, les données peuvent alors faire l'objet de traitements automatisés complexes, via des outils adaptés. Le code RDFa est invisible pour l'internaute et n'affecte pas le contenu de la page.

RDFa est un standard en cours d'élaboration au W3C.

[modifier] Principe

RDFa est un ensemble d'éléments et d'attributs. Cette syntaxe est conforme au modèle RDF : des données décrites en RDFa peuvent donc être facilement transformées en données RDF. A ce titre, RDFa est une technique permettant de mettre en oeuvre le Web sémantique.

RDFa utilise pour partie la syntaxe HTML existante :

l'attribut class - permettant de spécifier le type de l'objet
l'attribut id - indirectement, servant à définir l'URI d'un objet dans la page
les attributs rel, rev and href - specifiant une relation avec une autre ressource

RDFa ajoute ses propres éléments, les attributs :

about - une URI specifiant la ressource décrite par les métadonnées ; en son absence, il s'agit du document en cours
property - specifiant une propriété pour le contenu d'un élément
content - attribut optionnel qui remplace le contenu d'un élément quand on utilise l'attribut de propriété
datatype - attribut optionnel qui spécifie le type de donnée du contenu.

[modifier] Comparaison avec les microformats

RDFa est une technique proche des microformats en ce qu'elle permet d'ajouter de la sémantique au contenu d'une page. Elles diffèrent cependant sur deux principaux aspects :

RDFa est extensible très facilement du fait qu'il utilise des espaces de nom
RDFa n'est normalement utilisable qu'avec XHTML 1.1 et supérieurs ; les microformats, en revanche, s'adaptent aux 2 normes les plus répandues sur le web, HTML 4.01 et XHTML 1.0.

[modifier] Exemple de code RDFa

L'exemple suivant montre l'ajout de métadonnées du Dublin Core à une page HTML. Les propriétés du Dublin core sont utilisées pour décrire un livre ou un article (titre, auteur, sujet, etc.)

 
  <div xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/"
    about="http://www.example.com/books/wikinomics">
    <span property="dc:title">Wikinomics</span>
    <span property="dc:author">Don Tapscott</span>
    <span property="dc:date">2006-10-01</span>
  </div>

RDFa peut aussi s'inscrire naturellement dans le flot du contenu :

 
  <p xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/"
     about="http://www.example.com/books/wikinomics">
    Dans son dernier livre
    <em property="dc:title">Wikinomics</em>,
    <span property="dc:author">Don Tapscott</span>
    explique les profonds changements technologiques, démographiques
    et économiques.
    Ce livre a été publié en 
    <span property="dc:date" content="2006-10-01">octobre 2006</span>.
  </p>

[modifier] Exemples d'usages

A l'aide d'une extension du navigateur Firefox, il est possible, en fonction des données RDFa :

de localiser automatiquement géographiquement un individu (à l'aide d'un service comme Google Maps)
de visualiser le fichier FOAF d'une personne (description détaillée en RDF) à l'aide du service Foaf Explorer

Autre type d'exemple, la saisie de métadonnées RDFa dans un outil de gestion de contenu, peut permettre à ce dernier d'afficher automatiquement les définitions wikipédia des concepts ainsi décrits.