Ran rural

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En milieu rural il est difficile d’avoir un accès à haut débit à un prix raisonnable quand l’ADSL n’est pas disponible. Le haut débit est cependant nécessaire pour pouvoir utiliser les applications récentes qui sont de plus en plus compliquées et qui sont toujours plus consommatrices de bande passante. Des solutions alternatives, comme le satellite, existent mais elles sont chères et donc plutôt réservés aux professionnels et aux PME.

La plupart des ruraux attendent donc, patiemment que les opérateurs nationaux leur apportent l’ADSL. Les stratégies et les conditions de déploiement de l’ADSL varient d’un pays à l’autre.

Certains territoires n’ont pas attendu l’arrivée des opérateurs nationaux pour commencer à résoudre le problème localement. C’est le cas du groupe RAN en France, RAN pour Rural Area Networks, en résonance avec LAN ou WAN pour local/wide area network. C’est un réseau informel d’habitants qui se regroupent autour de connexions sans fil (wifi). Ils montent eux-mêmes leur réseau dont ils sont responsables, ils deviennent ainsi leur propre fournisseur d’accès internet. Le groupe RAN conseille ses membres dans l’installation de relais wifi pour que le réseau puisse s’étendre. Ils peuvent ainsi partager une seule connexion ADSL (ou d’un autre type) sur des distances plus ou moins grandes et en faire bénéficier leurs adhérents qui vivent dans des zones théoriquement non couvertes. Ils estiment fournir un accès de bonne qualité à un coût faible, à la condition que les adhérents soient responsables de leurs antennes et évitent les applications trop gourmandes comme le peer to peer. Au delà des aspects techniques, cette solution a des effets secondaires intéressants. Les membres des groupes RAN s’impliquent davantage dans la vie sociale locale. Le réseau nécessite des rencontres régulières et la participation de tous notamment pour une bonne maintenance. Ils ne font pas que payer pour un service, ils le décident et le construisent. Pour cela ils développent des contacts avec les collectivités, les agriculteurs (pour installer des antennes relais), ils calculent les coûts additionnels pour un nouveau membre, ils partagent l’information technique avec les autres réseaux, etc. Ce type de réseau génère localement du lien social et permet de lutter contre l’isolement. Ils peuvent servir de support à l’émergence de services complémentaires comme l’aide aux devoirs, l’organisation de fêtes ou le covoiturage.